– Долго рассказывать. Всё потом. Подняться сможешь?
– Наверное…
Рониур помог Аларду сесть, достал флягу с водой из волшебного ручья и поднёс к его губам. Тот пил жадно, захлёбываясь, но было видно, как с каждым глотком прибывают его силы.
На мгновение оторвавшись от фляги, Алард сказал:
– Не надо долго, доложи вкратце. Но сейчас…
И снова приник к горлышку.
– Хорошо, – кивнул Рониур, – Если вкратце, то… В общем, твой братец хотел тебя убить и думает, что сделал это. Но нанятый им человек тебя спрятал и держал под летаргическим заклинанием десять лет. За это время Голайн сел на престол, и сейчас творит лютую дичь. Ввязал королевство в войну, меня тоже приказал убить. Так я здесь и оказался. Тебе надо спешить ко двору, пока этот деятель не положил королевство в руины.
– Ясно, – мрачно сказал Алард.
Про родителей не спросил. Видно, сам все понял.
Пару мгновений он сидел, уперев лоб в ладони, потом решительно поднялся. Слегка пошатнулся, но у Рониура даже мысли не возникло броситься на помощь. Перед ним стоял прежний Алард: волевой, собранный, властный. Настоящий, прирожденный король.
– Ты со мной? – спросил он.
– Конечно, – кивнул Рониур. – Алард… Мне нужно проверить, все ли в порядке с женой.
Про сон он говорить не стал. Но тревога не давала покоя.
– Вашу жену, – подал вдруг голос наемник, – казнят сегодня на закате. А закат уже через три часа…
– Казнят?!
Это был не сон. Юлия – ментальный маг. Она пробилась к нему, чтобы….
Чтобы попрощаться.
Черт!
– И ты говоришь об этом только сейчас? – взревел Рониур.
– Раньше как-то было не до того. Напомню, до этого мы пытались друг друга убить.
– Нам необходимо попасть во дворец, сейчас же! Рониур схватил наемника за грудки. – У тебя должен быть артефакт портала. Как-то же ты докладываешь королю о выполнении его поручений?
– Он есть, – ответил тот. – Но выход из портала не во дворце, а в лесу. И оттуда добираться несколько часов пешком.
Несколько часов?! Рониур сверлил его глазами, пытаясь понять, врёт он или нет.
– А что? Я не идиот, оставлять во дворце магический след, по которому королевские маги могут меня вычислить.
– Открывай портал, – тихо скомандовал Рониур.
Внутри ворочался дикий липкий страх, неведомый ранее, страх опоздать, не спасти, потерять. Он ледяной лапой скручивал внутренности, превращая их в фарш.
– Да все равно не успеем, – буркнул наемник. – К тому же король так торопится её казнить, что может начать раньше.
– Если мы не успеем, – заговорил Рониур еще тише, отчетливо выговаривая каждую букву. – Я голыми руками спущу с тебя шкуру. А потом с твоего заказчика. Доставай свой артефакт!