Это был очень странный допрос. Я сидела в кресле, медведь – на столе. Королевский дознаватель задавал вопрос и выходил из кабинета. Я подробно рассказывала всё медведю и звала дознавателя. Он возвращался, и уже медведь пересказывал ему всё, что только что услышал о тёмном маге. Иногда добавлял от себя детали, поганец.
– Не придумывай! – одёргивала я медведя, точнее, графа Вирастольфа.
А вопросов у Салахандера была просто уйма. Под конец мне стало даже казаться, что ему интересно не столько узнать побольше о преступнике, которого он ловит, сколько пообщаться со старым графом в таком вот необычном обличье.
Боюсь, этот допрос затянулся бы до вечера, а может даже и до утра, но в дверь заглянул Рониур.
– Его величество ждёт нас, – сказал он.
И Салахандер подскочил из-за стола:
– Да-да, конечно, нельзя заставлять его величество ждать.
Он немного замялся, а потом попросил:
– Леди Юлия… А вы не могли бы оставить… – он покосился на медведя, – хм… графа… здесь? У меня есть к нему ещё кое-какие вопросы…
Ну конечно! Вопросы у него. А у самого глаза горят, как у двенадцатилетнего мальчишки, увидевшего НЛО.
– Разумеется, – вместо меня ответил Рониур.
Он, похоже, был готов оставить здесь всё, что угодно. Лишь бы поскорее вытащить меня и пойти, наконец, к королю. К своему, между прочим, другу детства, с которым они не виделись много лет.
– То, что мы рассказали, – спросила я у дознавателя, – как-то поможет?
– Ещё бы. Конечно, поможет. Мы этого темного мага быстро найдём.
– Что ж, желаю удачи, господин дознаватель, – улыбнулась я.
– Господин старший дознаватель, – гордо поправил меня Салахандер. – Наш король… Наш настоящий король высоко оценил мою службу.
«А я-то как её ценю, – подумала я. – Он ведь действительно за меня боролся».
Мне хотелось сказать столько слов самой искренней благодарности, но Рониур тихо кашлянул за спиной, и я поспешила на аудиенцию к королю.
Вчера на площади Алард выглядел бледным и измождённым, так что я совсем не ожидала увидеть его при полном параде, бодрым и решительным.
Зато я нерешительно застыла. Как его приветствовать? Теми жуткими ритуальными танцами? Так я, кажется, уже их забыла… Ну почему, почему я заранее не спросила Рониура?
– Приседать не нужно, – тихонько шепнул Рониур.
И в его голосе явно слышался смех.
Король подошел к нам.
– Добрый день, леди Юлия, – как самый простой и обычный человек поприветствовал он.
– Добрый день, ваше величество, – с облегчение отозвалась я.
– Привет! – он крепко обнял Рониура.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил мой муж. – Не рановато ли за дела схватился? Может, стоило отдохнуть, подлечиться?