– Это ещё что такое?
Нас предупредили, что новый преподаватель будет необычным, но, похоже, никто не ожидал, что настолько необычным.
Я в этих перешёптываниях не участвовала, только хихикнула про себя. Похоже, фигуристую девицу в ассистентки старому графу выбить не удалось. Так ему и надо. Пусть работает, а не смущает какую-нибудь бедную девушку.
– Вы бездельники и неумехи, – сказал медведь вместо «здравствуйте».
И все в аудитории замерли, раскрыв рты.
Уж не знаю, что их больше поразило: то, что медведь начинает знакомство с гадостей, или то, что он вообще говорит.
– Меня зовут магистр Вирастольф. Я попытаюсь научить вас хоть чему-то, но не уверен, что у меня получится. На моих занятиях не спать, слушать внимательно и делать, что скажу.
Его голос просто сочился самодовольством. Кажется, мой медведь впервые за долгие годы попал в свою стихию.
– Итак, остолопы, сейчас я вам расскажу то, чего вы ни от кого больше не узнаете и ни в каких учебниках не прочтёте.
Лекция медведя оказалась чертовски интересной.
Я слушала, раскрыв рот. А ведь тема была прескучнейшая: особенности использования воды в артефактах.
Но он сделал из этого целую историю. Рассказывал, как ничтожные глупцы делали совершенно детские ошибки, подсказывал, как заставить воду отрабатывать в артефактах на все сто процентов. Время от времени углублялся в астрологию, нумерологию и прочие интересные штуки.
Все слушали его так внимательно, словно боялись пропустить хотя бы слово.
Когда лекция закончилась и студенты шумной толпой вывалили из аудитории, я подошла к медведю.
– Это было круто! – с искренним восхищением сказала я. – Ты просто прекрасный педагог!
– Сам знаю, – довольно проворчал медведь. – Ладно, некогда мне тут с тобой рассиживаться. Дарен! – прикрикнул он на ассистента. – Что стоишь? Хватай меня, и мы отправляемся в королевский дворец!
– В королевский дворец? – удивилась я. – А там-то что?
Медведь небрежно бросил:
– Да вот, королевский дознаватель попросил меня быть консультантом в расследовании. Умнейший человек, и очень ценит моё мнение!
– Ещё бы не ценил, – рассмеялась я.
Похоже, мой медведь был категорически счастлив. Теперь я уже не сомневалась: эти двое, собравшись вместе, обязательно поймают тёмного мага. Против них у него нет никаких шансов.
Я вышла из аудитории, собираясь найти Эрмилину, и вдруг застыла, увидев совершенно неожиданную картину: по коридору шёл Лорандис, а с ним под ручку… О боже! Бернадетт! Я ее едва узнала. Почти без макияжа, волосы уложены в аккуратную причёску… Это что же с ней такое случилось?