Гариетта провела меня за стеллажи, у последнего крепко обняла и, всхлипнув, засеменила обратно.
Портал в королевский дворец уже был открыт, а рядом с ним с отрешённым выражением лица стоял молодой человек в форменной одежде.
– Леди Юлия, прошу.
Когда я приблизилась, он покосился на рыжий комочек у меня в руках, и на его лице таки промелькнула тень страха. Но к его чести, вёл себя, как и подобает вышколенному вояке: спокойно и уверенно. Я прошептала: «Пусть всё будет хорошо!» – и шагнула в портал.
Королевский дворец ничуть не отличался от тех, что я видела в фильмах. Высоченные расписные потолки, громадные окна и двери, широкие гулкие коридоры, фрески, картины, колонны, статуи, мебель…
В общем, роскошь, позолота и гнетущее великолепие. Ни уюта, ни милых вещиц.
Впрочем, откуда мне знать королевские вкусы. Может, его величество считает милой вещицей ту мраморную голую девицу, что возвышается вон там впереди. А что, два с лишним метра сплошной милоты.
Мы поднялись по широким ступеням, снова долго шли по бесконечному коридору, и с каждым шагом чертово платье становилось все тяжелее.
Я уже была готова взмолиться о небольшом привале, но тут мой провожатый затормозил у одной из дверей, возле которой стоял мужчина в расшитом шёлком камзоле. Или не в камзоле, понятия не имею, как выглядят камзолы и чем они отличаются от тех же пиджаков или кафтанов. В вопросах исторического костюма я не сильна.
– Его величество скоро вас примет, – важно сообщил он и открыл передо мной дверь.
Я вошла в довольно большую комнату и огляделась. Слева – письменный стол с монументальным креслом за ним. Справа – три книжных шкафа, которыми явно никто не пользовался: слишком уж ровно и нетронуто стояли тома. Небольшой диван около двери, видимо, для посетителей. Напротив него – большое окно, задернутое плотной портьерой. Больше похоже на кабинет.
– Подождите здесь, – указал мне на диван мужчина в камзоле и вышел, притворив дверь.
Я осталась совершенно одна. Ну, то есть с Рыжиком.
Ждала я долго, но не могу сказать, что слишком скучала. Рыжик упорно пытался играть с моим ожерельем, а я всеми силами старалась уберечь ценное ювелирное изделие от острых коготков.
А ну как порвёт? Во-первых, придётся отчитываться перед Гариеттой за «казенную» вещь. А во-вторых… Я представила, как в этих жутких юбках ползаю по полу, собирая раскатившиеся по всему кабинету камушки…
О нет, только не это.
– Леди Юлия, здравствуйте, – раздалось совсем рядом.
Я вздрогнула и вскинула голову. Передо мной стоял… король.
Высокий, молодой? Да.