– Нет? – магистр Рониур удивлённо приподнял бровь.
– Так было нужно для дела. Все очень серьёзно, могли погибнуть люди, и…
– Это не повод похищать студенток.
– Повод! Если бы меня туда просто пригласили, я бы не испугалась, и не было бы всплеска, и никто бы так ничего и не узнал. А времени оставалось мало.
Подумать только, я защищаю дознавателя! Если бы мне кто-то сказал об этом пару дней назад, я бы рассмеялась ему в лицо.
– Ладно, допивай отвар и спать. Завтра на занятия ты не идёшь.
– Почему? – возмутилась я.
Впрочем, вяло и по инерции. Не то чтобы я рвалась на эти занятия. Тем более, что завтра у нас очередная зубодробильная лекция декана Хорвирета.
– Потому что с магическим истощением не шутят. По-хорошему тебе надо в лазарет.
– Но вы меня туда не отправите? – спросила я с надеждой.
В лазарет не хотелось.
– Не отправлю. Если ты сейчас же пойдёшь спать. И, конечно, допьёшь отвар.
Я зажмурилась и в несколько глотков осушила чашку. Подышала немного открытым ртом, пока язык не перестало щипать, и не удержалась:
– Так вы не тронете Салахандера?
Пару секунд магистр насмешливо смотрел на меня, потом молча кивнул на дверь моей комнаты. Ясно. Посвящать меня в свои суровые мужские планы никто не собирается.
Я пошла к себе. Но спать улеглась не сразу. Мечта о горячем душе всё ещё не покидала меня.
* * *
Это был странный сон. С первой же минуты я точно знала, что это сон. Я шла по лесной тропинке, вокруг щебетали птицы, шумела листва, лёгкий ветер обдувал лицо. Казалось бы, безмятежная картина. Но на душе было тяжело, и я предчувствовала, почти что знала, что ничего хорошего в этом лесу меня не ждёт. Даже хотелось свернуть с тропинки, но не смогла.
Наконец я вышла на небольшую поляну, самую обычную, с зарослями малины по опушке. Запах солнца и клевера, густая трава с желтоглазыми ромашками, синими брызгами колокольчиков. Посреди нее явно было кое-что лишнее: два плетёных кресла и столик, на котором стояла тарелка с лесными ягодами. В одном из кресел сидел мужчина.
Я узнала его сразу, хотя никогда не видела его лица. Тот, кого старуха называла хозяином.
Только не это!
Я попятилась, хотела убежать, но какое там! Так бывает во сне: ноги стали ватными, непослушными, а потом и вовсе меня предали. Мелкими неуверенными шажками двинулись в сторону накрытого столика. А донеся меня до кресла, подкосились, так что я плюхнулась на сиденье.
– Рад, что ты пришла, Юлия, – сказал мужчина.
Он знает моё имя? Это, наверное, плохо.
– Я вовсе не хотела сюда приходить. Оно само.
– Разумеется! – он улыбнулся, и меня окатило ледяной волной страха.