– Спасибо! – я порывисто обняла медведя. – Огромное, огромное тебе спасибо, – шептала я в оставшееся плюшевое ухо.
– Эй, поставь на место, – проворчал он. – Что за фамильярность? И вообще, ступай в кровать. Да не забудь амулет под подушку положить.
Я вернулась в спальню Рониура, тихонько легла на свою половину, сунула амулет под подушку и наконец уснула. Теперь я уже и сама верила: всё будет хорошо.
Вряд ли мне удалось поспать больше пары часов. Рониур проснулся, и я подскочила следом.
– Нужно собираться, – сказал он тихо и по-военному быстро сложил в дорожную сумку всё необходимое.
– Вот, это тоже возьми, – я подошла к нему и подала амулет.
Рониур взял его в руки и удивлённо присвистнул:
– Мощная штука. Откуда он у тебя?
– Сама сделала, ночью.
– Сама? – он посмотрел на меня почти недоверчиво. – Это же…
– Что?
– Это очень серьёзный артефакт. Даже из старых опытных мастеров мало кто может такое сотворить.
А что я могла сказать? Что меня консультировал, возможно, самый старый и самый опытный мастер в этом мире?
Рониур обнял меня, поцеловал в макушку и быстро отступил, убрав руки.
– Вот вернусь и усажу тебя с утра до вечера делать такие штуки. Станем самыми богатыми людьми в королевстве.
Я понимала, что он нарочно пытается меня развеселить, чтобы развеять ту тяжесть, которая незримым грузом ложилась на плечи, придавливая к земле. Понимала, что у него сердце рвётся не меньше, а может и больше, чем у меня.
Я улыбнулась:
– Мне достаточно и того, что мы будем самыми счастливыми.
Казалось, я никогда не привыкну к тому, что Рониура нет рядом, и всё-таки постепенно почти привыкла.
Первые дни после его отъезда слились в невразумительный серый туман. Я бесцельно бродила по комнатам, не в силах сосредоточиться ни на чем, часами лежала на кровати, обхватив подушку Рониура руками, вдыхая его еле уловимый запах и плакала от мучительной тоски и страха. Плакала до тех пор, пока не забывалась беспокойным сном.
Но потом небольшие каникулы закончились, начались занятия, и стало легче. Я до отказа заполняла свои дни учебой, разбирала сложные параграфы, решала задачи, повторяла пройденное, забегала вперед… В общем, делала всё, что угодно, лишь бы не останавливаться, не думать.
Потому что иначе – тоска.
Магическая почта почти каждый день доставляла мне короткие записки. Рониур предупреждал, что не силён в эпистолярном жанре, да и времени на войне нет на длинные письма. Жив, здоров, люблю, вернусь – вот, собственно, и всё, что там было.
Я раз за разом перечитывала скупые строки, гладила бумагу, представляя, что ее касалась рука Рониура.