В классе раздаются смешки и смех.
— Вы опоздали на десять минут, мисс Рид, — ругает миссис Стоун.
— Я... эм... — Ким спотыкается на собственных словах.
Я вздрагиваю, ощущая ее дискомфорт под кожей. Она всегда ненавидела находиться в центре внимания.
— В чем дело, Пузо, потеряла язык вместе с жиром?
Кто-то насмехается сбоку.
Миссис Стоун бросает на него свирепый взгляд.
— Еще одно слово, и наказаны будете вы,
мистер Роббинс.
Его лицо становится пепельно-серым, и мне хочется встать и обнять миссис Стоун. Она, наверное, единственная учительница, которая не закрывает глаза на издевательства. По крайней мере, от таких незначительных людей, как Роббинс. Сомневаюсь, что она сделала бы что-нибудь, если бы в этом была замешана одна из Элит.
За ерзающим телом Ким появляется тень.
Я перестаю дышать.
Как будто земля разверзлась и теперь утаскивает меня в свои глубины, чтобы похоронить заживо.
Эйден кладет обе руки на плечи Ким.
Он положил свои грязные руки на гребаные плечи моей подруги.
Не хочу драматизировать, но думаю, что меня сейчас вырвет.
Его взгляд встречается с моим, и в нем что-то вспыхивает. Уголок его губ приподнимается в жестокой, психотической ухмылке.
Вот и все.
Я убью его.
Я пожертвую всем своим будущим, спасая мир от его зла.
Ухмылка исчезает так же быстро, как и появилась. Все еще держа Кима за плечи, он одаривает миссис Стоун своей золотой мальчишеской улыбкой.
— Просим нас простить. Кимберли стало плохо, поэтому мне пришлось отвести ее к медсестре.
Он это серьезно?
Я огорчаюсь, когда выражение лица миссис Стоун меняется с ругательного на принимающее.
— С вами все в порядке, мисс Рид? — Ким кивает, не говоря ни слова. — Это было мило с вашей стороны, мистер Кинг. — миссис Стоун одаривает его улыбкой. — Вы оба присаживайтесь.
Моя челюсть, вероятно, отвисает до пола. Не могу в это поверить.
Темная дыра, образовавшаяся ранее, расширяется до тех пор, пока я едва могу дышать.
Должно быть, он что-то сделал с Ким, и теперь заставляет всех поверить, что помогал ей.
Я вглядываюсь в его лицо в поисках каких-либо признаков.
Он улыбается, маска сидит твердо на месте, выглядя как золотой парень, которому все завидуют.
Девушки хотят его. Парни хотят стать им.
Но никто из них не видит этой пустоты внутри него.
Пустота.
Ничто..
Они знают только этого Эйдена. Того, которого он презентует для шоу. Образ, который он проецирует на них. Они слишком ослеплены его фальшивым светом, чтобы видеть тени.
Но разве это не лучше? Разве ложь не лучше правды?
В конце концов, истина разрушает прежде, чем освобождает кого-либо.