— Нет, все не так, — шепчу я сквозь комок в горле, но тетя, кажется, не слышит меня.
— Ты не сказала нам, что знаешь Эйдена, тыковка, — говорит дядя более веселым тоном.
— Это моя вина. — Эйден смотрит на моего дядю с самым искренним, торжественным выражением, которое я когда-либо видела на нем. Даже его акцент становится более шикарным. — Из-за контракта вашей компании с компанией моего отца Эльза беспокоилась о том, чтобы не впутать наших родителей. Я уважаю ее желания, но я также хочу показать ее как свою девушку.
Эльза?
Свою девушку?
Я сейчас в каком-то кошмаре?
Я хочу засунуть его идеальное лицо в раковину, полную воды, и держать его там, пока из него не выйдет весь воздух.
У меня сжимается грудь от этого образа.
Это так знакомо и... тревожно.
Мои расширенные глаза возвращаются к Эйдену.
Подсознательно люди стыдятся лжи, и их мозг выражает это в форме подсказок. Почёсывание затылка. Подергивание глаза. Искривление губ.
Только не Эйден.
Он не ощущает никакого стыда, и поэтому его ложь выходит гладкой, запутанной паутиной.
Если расслабленные плечи дяди это какой-то признак, он ему верит.
— Это правда? — тетя Блэр смотрит на меня, все еще крепко сжимая стакан с соком.
— Это...
Мои руки сжимаются в кулаки на коленях, но прежде, чем я успеваю продолжить, Эйден оказывается рядом со мной.
Он касается моей щеки костяшками пальцев, и они горят, как огненная яма.
Черт бы его побрал. Как он может прикасаться ко мне на глазах у тети и дяди?
— Видишь? Я же говорил тебе прошлой ночью не волноваться. Разве ты не упоминала, что мистер и миссис Куинн непредубежденны и всегда поддержат твои решения? — он незаметно кладет руку мне на плечо и поворачивается к тете и дяде. — Я много слышал о вашей трудовой этике от своего отца. Рад узнать, что ваша семейная этика столь же безупречна.
Полный нокаут.
Эйден не только заставил их подумать, что наши «отношения» находятся в секрете, потому что я уважала и любила их, но он также рассказал об их работе.
Их Бог.
Причина, по которой они оба дышат.
Даже я не сравниваю. Quinn Engineering их биологический ребенок, а я приемный. Они любят меня, но я всегда на втором месте.
Как Эйден узнал об этом?
Как далеко он продвинулся в получении этой информации?
Появляется легкая улыбка дяди.
— Мистер Кинг говорит о нас?
— Постоянно, сэр. О вашем недавнем проекте говорили на последнем заседании Совета директоров. King Enterprises может двигаться вперед только с такими сильными активами, как Quinn Engineering. Некоторые могли бы возразить, что небольшие компании ничего не значат в великой схеме вещей, но именно мелкие корпорации подпитывают производство и возводят пирамиду на вершину. King Enterprises тоже когда-то была небольшой компанией.