— Да будет так! — хором произнесли свидетели происходящего, включая Дархона, который почему-то вдруг ощутил необходимость участвовать в обряде.
Артем положил ладонь на затылок Ти-Мархи и громко сказал:
— Анно-арх!
И вот тут случилось нечто невероятное. Потолок рубки внезапно засветился каким-то потусторонним свечением, пошел волнами, словно его мяли гигантские пальцы, для которых очень твердые композитные материалы были всего лишь пластилином, и громовой голос рухнул на присутствующих, вздрогнувших от его мощи и ощущения чуждости всему человеческому:
— Да будет так! Познай то, что должен, и иди дальше!
А затем все вернулось к обычному состоянию, оставив растерянных и ничего не понимающих людей и лонгарку переглядываться. Император смотрел на все с экрана, озабоченно обхватив подбородок пальцами, и постепенно понимал, что мальчишка преподнесет им еще немало сюрпризов.
Артем прохаживался у стены своей каюты и периодически поглядывал на девушку, с которой отныне был связан на всю жизнь. Поглядывал и не знал, что с ней делать. Ти-Лирха сидела в кресле напротив как пай-девочка, положив руки на колени и вопросительно смотрела на своего сюзерена, не решаясь заговорить с ним первой. Видно было, что она сильно нервничает, иногда прикусывая губу. Да и случившееся во время принесения тор-ор-нахт поразило дочь старейшины до глубины души. Впервые за всю известную историю их народа случившееся одобрили сами Отцы-Вседержители, причем так, что это слышали все вокруг. Нужно обязательно сообщить об этом отцу! С разрешения сюзерена, конечно.
— Надо, наверное, поближе познакомиться… — пробурчал Артем, продолжая прохаживаться по каюте.
— Я готова! — подскочила Ти-Лирха и принялась лихорадочно стаскивать с себя комбинезон.
— Нет, ты неправильно меня поняла! — перепугался юноша, он никак не ожидал, что его слова воспримут таким образом. — Я имел в виду поговорить, рассказать друг другу о себе!
— А, извините, Владыка… — несколько огорчилась девушка, она готова была отдать всю себя любым образом, который пожелает сюзерен. Ей же все равно рожать его детей, так можно было бы прямо сейчас обеспечить оплодотворение, у нее как раз нужный период начался.
— Да не называй ты меня Владыкой! Зови Артемом или Артом. Терпеть не могу все эти церемонии. Да, как выяснилось, я Странник, но я не знаю, что это такое! Иногда что-то странное происходит, но я это почти не контролирую. И давай перейдем на «ты».
Ти-Лирха снова растерялась, она не понимала этого человека. Мужчина же, со всеми присущими мужчине желаниями, при этом она ему явно нравится, так чего церемонии разводить? Он же ее не насилует! Она сама отдала ему и свое тело, и свою душу! И готова ко всему. Да, старшие подруги, имевшие отношения с людьми, говорили, что удовольствия от этого никакого, но при чем здесь удовольствие? Ей понести нужно! И как можно скорее. Дочь старейшины обязана исполнить свой долг!