Все трое в ответ только поклонились, выглядя раздосадованными. Покушения во время встречи героев никто из них не ожидал, да и не представлял себе, как оно вообще стало возможным с такими-то мерами безопасности. И благодарили про себя юного Странника, благодаря которому остались живы.
— Ваше величество! — шагнул вперед Артем, его глаза продолжали гореть желтоватым с багровыми просветами потусторонним пламенем. — Я чувствую тех, кто в этом виновен! Я их сейчас притащу! Отдайте приказ, чтобы их взяли и допросили!
Ашен III не стал ничего говорить, только бросил короткий взгляд на арт-мастера Ирренара, и тот тут же принялся бормотать что-то в своей наручный коммуникатор — мозговым имплантам старик почему-то не доверял, считая, что их можно легко взломать.
Артем четко ощутил, что виновных четверо, протянул невидимые руки, схватил их и потянул их к себе. Из толпы раздались отчаянные вопли, она раздалась в стороны, и по полу покатились четыре пожилых, очень хорошо одетых человека, они извивались, пытаясь вырваться из хватки невидимой силы, но ничего у них не получалось. А затем юноша вдруг понял, что сейчас они покончат с собой, чтобы ничего не рассказать, и каким-то невероятным, выкрученным, непонятным самому себе усилием вырвал из тел этих людей по несколько крохотных капсул и устройств.
— Теперь не смогут даже сдохнуть! — с яростью выдохнул он. — Берите их!
Словно из-под земли возникшие неприметные агенты спеленали продолжающих молча извиваться, с ненавистью глядящих на Артема убийц.
— Ну и кто это у нас, интересно? — подошел ближе император.
— Мы выясним, ваше величество, — заверил Хьюг Штар. — Обязательно выясним.
— Очень на это надеюсь. Иначе последуют выводы.
Некоторое время Ашен III пристально смотрел на расслабившегося Артема, затем тихо, почти неслышно сказал:
— Благодарю. И за себя, и за сына благодарю.
Еще немного постоял он отошел, что-то сделал, и его голос опять зазвучал на весь зал:
— Нам хотели помешать объединиться с нашими друзьями. Не вышло. Поэтому продолжим обряд.
И взял в свои ладони протянутые навстречу руки лонгарки.
«Петроград» двумерной тенью проявился в реальном пространстве в трети астрономической единицы от Орвиса-III, уже не вызвав никакого переполоха — местные диспетчеры постепенно привыкали к фокусам этого странного корабля. Все помнили, что он вытворял во время сражения за систему, и про себя решили, что под видом старого супердредноута скрывается что-то экспериментальное и сверхсекретное. Нет, имелись, конечно, журналисты, готовые на все, чтобы разгадать эту загадку, на на них очень неодобрительно посматривали со всех сторон.