Немного денег шло старшему проводнику из Лазурной башни, контролирующему проход с шестого на седьмой. В нужный момент он заводил группу новичков на плантацию специально выведенных ядовитых слизней, а перед Липин-холлом как бы случайно рассказывал об одном подходящем враче, способном решить проблему с глазами, если кто пострадал. При этом, когда он специально делал акцент на том, что лекарь из другого клана, то большинство новичков полностью теряло осторожность, решив, что тут уж сговора точно быть не может. Наивные… После такого воспользоваться осмотром, чтобы медленно залезть им в голову и внушить на долгую правильные мысли, обычно было совсем не сложно. В итоге слизняк получал новичков, готовых работать за полставки и идею и которых, если выслужатся, потом можно было сдать за вознаграждение уже одному из младших стражей Башни. А доктор получал свою долю и дополнительные заказы от Изумрудной башни.
И вот десять дней назад Крайчеку попалась группа потомков Короля Людей. Редкий товар, особенно учитывая, как нашумел один из их кланов на четвертом. В общем, «муравей», или антик, как на самом деле называлась их раса, сделал все, что мог, чтобы заполучить их в свои руки. Увы, слизни зацепили лишь одну из целей, однако он не терял надежды, что его жертва приведет за собой кого-нибудь еще. Но даже так Крайчек уже потирал руки, думая, сколько заработает, продав оказавшегося столь ценным кадра. Тот был и сильным воином с редким необычным путем, и механиком, способным доработать простые механизмы… Но у силы была и обратная сторона — внушение то и дело сбоило, и приходилось постоянно выбираться из дома, чтобы обновить его действие.
Доктор Крайчек за последние дни побывал в дозорах больше, чем за несколько лет до этого. И вот в очередном из походов им попалась еще пара потенциальных жертв. Сначала антик подумал просто скрутить их, но потом разум взял верх над жадностью. Раз они вдвоем дошли до седьмого, значит силы у них много, решил он. А коли так, лучше не спешить и для начала сохранить то, что уже есть. И Крайчек почти сразу похвалил себя за предусмотрительность — стоило чужакам приблизиться, как он разглядел на них доспехи в цветах первого клана расы людей, что уже было не очень. О «Пацанах» среди Изумрудных ходила дурная слава. Но это были еще чешуйки, настоящее мясо показалось потом! На груди у каждого из этой парочки висели значки Академии Охотников, и это было уже совсем некрасиво.
Крайчек попробовал спровадить людей, но не вышло. Сначала они показали силу стихий Основателей — да, недаром об охотниках ходят самые невероятные слухи — это было жестоко и неумолимо. Потом с помощью обычных слов они за считанные минуты сломали все его внушения. И, наконец, когда он уже было решил, что все обойдется лишь потерей человека-слуги, они снова повернулись к нему. Увы, в этот момент предки прокляли их платформу, и сбежать не получилось. Крайчеку даже обварило руку, когда из-под стальных плит пола вверх ударили потоки пара и капель масла.