И снова меня кидает в жар, мир становится прекрасен, окружающие вельхоры весело машут железками. Какая забавная игра! Дайте и мне чем-нибудь помахать!
Оглянулась в поисках подходящего орудия. Стойка для свечей показалась вполне привлекательной. Взяла в руку. Взвесила. Тяжеловата. Ну да ладно, сойдёт.
Отлипла от стены, вваливаясь в гущу сражения. Вокруг что-то кричат. Что? Смысл ускользает, но интонации явно возмущённые. Они, что, играть со мной не хотят? Фу такими быть! Фу! Вот сейчас кааак обижусь! Подняла подсвечник, собираясь во всё горло завопить: «Кто на новенького?!»
— Прекратить! — раздался громогласный голос…
Император?
Меня даже в холод от его тона бросило и мурашки по коже побежали, заставляя ёжиться, словно под порывами холодного ветра. Остальные тоже замерли. Только Элиза не растерялась, вмиг очутившись возле меня.
— Как ты? — интересуется, вглядываясь в моё лицо.
— А как должно быть? — будучи не в силах оторвать взгляда от её чарующе зелёных глаз, отозвалась я.
Тону в этой колдовской зелени, тянусь навстречу, словно притягиваемая магнитом.
— С ней что-то не так! — почему-то начиная пятиться, восклицает подруга.
Наконец-то удаётся сфокусироваться на происходящих вокруг событиях. В храме полно гвардейцев. Всех моих женихов, присутствующих тут, за исключением Славиэля скручивают по рукам и ногам, надевая на шею какие-то странные ошейники. Блокираторы магии — подсказала память Катрионы.
— …приговариваются к казни за попытку заговора против короны…
Бррррр… Опять благодушное настроение отступает. В висках будто набаты бьют. Голова раскалывается от боли.
С опозданием доходит смысл услышанных слов. Стоп. Какой такой короны? Против меня что ли? А корона тут при чём? Я как-то Леонелю согласия на брак не давала, а значит, и к семье его никакого отношения не имею.
Тем временем рядом, невесть откуда очутился Витаэль. Оттеснил от меня Элизу. Поводил руками возле головы. Фух… Боль немного отпустила.
— Мне что-то вкололи, — произношу я, боясь, что вот-вот вновь окунусь в странное одурманивающее состояние.
— Мы это уже поняли, — прозвучал рядом ровный голос императора. — горител. Продолжать отбор не имеет смысла…
— Как это? — опешила я, даже забыв спросить, что это за горител такой?
Мужчины, все как один отвели взгляды и немного отступили, явно давая понять, что объяснять ничего не станут. Почему?
— Понимаешь… — начала тихо говорить Элиза. — Тебе вкололи экстракт горитела. Твоё состояние будет нестабильно до тех пор, пока… В общем, пока ты не выжжешь отраву страстью, или… Или пока не умрёшь. Будут краткие моменты просветлений, как сейчас, сопровождающиеся головной болью — это попытки организма побороть яд. В остальное время ты будешь в сказочном бреду, где всё кажется весёлым, а окружающие будут неизменно желанны…