Да уж, знакомые ощущения.
— А ты откуда знаешь? — удивилась я.
— Как думаешь, почему у нас с Женоэлем близость до свадьбы была? — наклонившись ко мне, совсем уж тихим шёпотом ответила подруга.
— Прости, я не знала…
— Немудрено, — грустно усмехнулась она. — Я об этом даже Катрионе не говорила.
В следующий миг окружающий мир опять засиял совсем иными красками. Губы напротив стали такими притягательными…
Я потянулась им навстречу. Вот только взаимности не обнаружила. Оттолкнуть не оттолкнули, но за плечи придержали, вынуждая соблюдать дистанцию. Эх! А ещё подруга, называется!
Вскоре появился Леонель. Кинулся было ко мне. Ты ж мой хороший! Иди сюда…
Но нет, этот… Этот… Тот, что император, взял и остановил его.
— Катриона под воздействием горитела. А выбор должен быть честным и осознанным с её стороны, — произносит монарх. — Дождёмся просветления и пусть уже определяется.
— К демонам этот выбор! — рванулся в мою сторону Леонель, и опять был остановлен.
— Ты забыл о том, что артефакт не примет ложный выбор? — интересуется император.
— Нет, но она сейчас…
— Неважно, как воспринимается окружающий мир под воздействием яда. Выбор должен быть её собственный и притом осознанный, — упорствует Его Величество.
— Отец, но я ведь…
— Твои чувства не играют роли. Это должен быть именно её выбор. Ты же знаешь.
Леонель вздохнул, скользнув по мне грустным взглядом…
Витаэль подхватил меня под локоток, увлекая к выходу. Хм… Свадьба отменяется. Обидно. Я-то уже женихаться приготовилась. С троими между прочим, а они и одного не дают! Нехорошие вельхоры! Вот как обернусь лериреей, и устрою им полный лерирец!
Чуть-чуть отойдя от храма, Витаэль открыл портал и уже хотел войти туда, но заметил, что я рванула совсем в ином направлении. Дело в том, что даже сквозь дурман вспомнилось о Николасе и о том, что тот остался где-то в недрах мрачноватого особняка. Эти мысли немного отрезвили. И вновь накатила головная боль, но уж лучше так, чем глупо улыбаясь таять от желания ко всему, что движется.
— Куда? — вновь прихватив меня за руку, поинтересовался Витаэль.
А у меня паника. Это сейчас я ещё помню о Николасе, а через пару минут могу вновь забыть обо всём на свете…
— Там… — наплевав на правила хорошего тона и приличия, тычу пальцем, указывая направление. — Там…
— Просветление? — раздаётся из-за спины голос императора.
— Что? — сбилась с мысли я. — Нет. Не знаю. Там, в особняке…
— Что там? — поторопил Витаэль, видимо понимая, что я в любой момент могу вновь потерять связь с окружающим миром.
— Николас… Он где-то там… Ему нужна помощь…