— Это нечестно, Луиз… — сказала Камилла, опустившись на кровать. В руке она все еще сжимала коробку с телефоном. — Это так… так…
— Подло? — подсказала я и уселась рядом.
— Да! Они могли бы спросить меня. Просто спросить! Конечно, я не стала бы возражать отцу, если ему по барабану мое мнение. Но тупо спросить-то можно было?!
Камилла отшвырнула, наконец, коробку и сжала руки в кулаках, утерла сбегавшие слезы. Мне было обидно, что родители так поступили с ней, но она хотя бы не билась в истерике, а значит, Руслан все же не самый худший вариант, который мог ей попасться. Она же с ним тоже встречалась и просто не могла выбрать между ним и Низамом. А теперь все так удачно сложилось.
— Ты не рада? — на всякий случай уточнила я, поглаживая Камиллу по спине.
Она некоторое время молчала, пыталась справиться со слезами, и вскоре ей это удалось. Ее наивно-девичье лицо покрыл налет стали, безразличия.
— Какая уже разница? — отозвалась она. — Они все решили за меня.
Роберт испытал очередной культурный шок, услышав о том, что мою несовершеннолетнюю сестру выдают замуж, даже не спросив ее согласия. Я вышла из библиотеки, где усердно готовилась к очередному экзамену, и мы с ним забрались на самый последний этаж и даже выше — на лестничную площадку перед дверью на чердак. Если бы чердак был открыт, я предпочла бы разговаривать на крыше.
— У меня в голове не укладывается, что такое возможно! — недоумевал он. — Иногда мне кажется, что ты прилетела с другой планеты. В шестнадцать лет у нас девчонки и не думают замуж выходить.
— Она вообще-то тоже не думала, — ответила я. — Сейчас это случается не так уж часто, но… Восемнадцать-двадцать лет у нас — самый возраст, чтобы выйти.
Это хорошо еще, что он не знает, как порой особо ревностные родители выдают девочек и в четырнадцать…
— И что, она никак не может отказаться? Не расписываться в ЗАГСЕ, например?
Я улыбнулась наивности Роберта. В такие моменты я чувствовала себя старше или, скорее, больше видавшей жизнь.
— Камилла не пойдет против воли отца. Это — позор для семьи, если отец дал согласие, а дочь в самый ответственный момент начнет возражать. Как наша семья будет выглядеть перед другими?
— По-моему, вы слишком паритесь насчет того, что о вас подумают другие, вместо того, чтобы просто наслаждаться жизнью.
— Это — моя реальность, Роберт. Я не могу объяснить всего, но я считаю это правильным.
— А если завтра так сосватают и тебя? — спросил тогда он и с напряжением вгляделся в мои глаза. — Тоже не откажешься? Пойдешь?
Я опустила взор, не хотела представлять себе тот страшный день, когда я все же должна буду выбрать — он или семья. Но моя ситуация отличалась от положения сестры: благодаря тщательной маскировке я не запятнала себя подозрениями, а Камилла спалилась дважды. Желание родителей скорее пристроить ее замуж от греха подальше было, по крайней мере, объяснимым. А я, разумная старшая сестра, продолжу обучение в институте и получу еще больше свободы.