Роберт, опершись рукой о стену, навис надо мной. В последнее время это была его любимая игра — приближаться ко мне на максимально близкое расстояние, не касаясь, от чего я неизменно начинала паниковать, оглядываться и краснеть.
— У меня такого не будет, — отодвинувшись по стене, сказала я. — Если меня будут сватать, родители спросят моего мнения.
— И что ты скажешь? — продолжал настаивать он.
— Откажу, конечно!
Роберт с улыбкой облегченно вздохнул.
Процесс подготовки к свадьбе Камиллы был запущен уже в Москве. Все началось с обзвона многочисленных родственников, продолжилось выбором свадебных платьев по каталогам и интернету, составлением списка приданого и прочими техническими мелочами, неизменно сопровождающими любую нашу свадьбу. Мама не захотела покупать много вещей в Москве, чтобы не тащить их потом с собой, но все равно успела обшарить чуть ли не все торговые центры в радиусе пяти километров от нашего дома.
Поначалу я волновалась за сестру, но она быстро сдалась.
— А что плакать-то, Луиз? — сказала она как-то. — Руслан неплохой парень, а с Низамом мне и правда ничего не светило.
И я успокоилась. Я была рада и за нее, и за себя — первая часть моего плана сработала, сестра выйдет за нашего парня. А там, по окончании института, когда я откажусь от всех кандидатов, которых будут предлагать мне родители, и стану старой девой в глазах большинства чеченских ребят, когда я вырасту психологически, я осмелюсь заикнуться о Роберте. И, может, смогу настоять на своем.
В конце июня мама, отец и Камилла улетели в Грозный, и мы остались одни с Зелимханом. Из-за подготовки к свадьбе родители не сильно следили за моими успехами на экзаменах. Я училась хорошо, не метила в супер-престижный вуз, в общем, не давала им повода для беспокойства. Кроме того, мама частенько поговаривала, что я могла бы вообще никуда не поступать и выйти замуж после окончания школы. Но раз мне так неймется… Они думали, я буду подавать документы на юридический факультет в один непримечательный институт. Юрфак там организовали явно для галочки, так как профиль был совершенно другой. Но после уверений Роберта, что я не просто хорошо, а отлично рисую, что-то во мне перемкнуло, и я решила попытаться пробиться в МГАХИ, на факультет живописи. И отъезд родителей был в этом плане мне только на руку.
Благодаря общению с Робертом я не только стала более уверенной в себе, в своих желаниях, но и научилась безукоризненно врать. Едва смыв с рук краску после вступительного экзамена творческой направленности, я плела брату и маме витиеватые узоры лжи о том, как сдаю дополнительные экзамены по обществознанию и истории. Конечно же, я подстелила себе соломки и обмолвилась, что пытаюсь пройти еще в один вуз, на всякий случай, на что мама ответила «Хорошо, хорошо, дочка. Но в начале августа чтобы вы оба были здесь!» и углубилась в перечисление того, что уже закуплено в приданое Камилле. Ей не хотелось забивать голову тем, что она считала необязательным для своих дочерей.