– Горт, – выдохнул он, глядя на сгусток воздуха, метнувшийся к нему.
Сгусток потемнел, став облаком серого тумана, затем налился чернотой и налетел на шейда. Закружил вокруг, обдав пылью и ветром. Волосы Эйдана взметнулись, и он расхохотался, когда по его лицу прошелся прохладный язык необычного друга. Казалось, зверь умудрялся быть одновременно с разных сторон инквизитора. Только что он облизывал лицо, и вдруг тыкался мордой в спину, подставлял голову под ладонь, фыркал в шею и кружил, кружил, кружил…
– Горт! – гаркнул Виллор и повалился на землю под напором немалого веса зверя, объятого любовью. – Горт!
Эйдан сумел перехватить своего питомца за голову, сжал ее, а затем притиснул к своей груди. По его руке снова прошелся язык, и шейд завалил зверя на бок. После запустил пальцы ему в шерсть и произнес, широко улыбнувшись:
– Я тоже скучал по тебе, приятель. Как Никс?
Горт фыркнул, словно говоря: «Да что с ним случится?», – а после, истаяв, снова закрутился вокруг Виллора, не давая тому подняться.
– По ушам! – привычно рявкнул шейд, и зверь замер, подставляя голову. – Не страшно? – усмехнулся инквизитор, Горт лизнул его в нос и по-собачьи замахал хвостом. Эйдан улыбнулся и потрепал питомца: – Как же мне не хватало тебя, приятель.
Лошадь, непривычная к тому, что мощный сгусток магии находится рядом, дала деру, но, хвала Высшим Силам, умчалась к постоялому двору. Виллор щелкнул Горта по носу и, велев:
– Скройся, на нас оборачиваются, – направился вслед за рыжей трусихой. Зверь, уже невидимый, вышагивал рядом, то и дело, поддевая ладонь человека носом.
На постоялом дворе Эйдан не задержался. Встреча с питомцем взбодрила и придала сил. За несколько часов, которые прошли после встречи, шейд останавливался лишь раз, чтобы снова сменить лошадь. Рыжая кобыла устала, но, кажется, больше от страха, чем от скачки, и инквизитор не стал дольше издеваться над ней. Теперь он выбрал жеребца спокойней и послушней, тот к соседству зверя привык быстро.
А за несколько часов до столицы они встретили отряд Армиста.
– За каким бесом? – вопросил Тебет, глядя исподлобья на своего недавнего подозреваемого. – Мы еще не закончили расследования.
– Приказ магистра Линиса, – невозмутимо ответил Виллор и протянул бумагу, которую стребовал с магистра незадолго до отъезда.
Армист пробежал ее глазами, неопределенно фыркнул и спросил, не глядя на Эйдана:
– Кого возьмешь?
– Моли, конечно, – пожал плечами Виллор. – Этот воин был со мной ни в одном рейде, и мы хорошо сработались.
– Моли, – гаркнул Армист, вспугнув лошадей, – сопровождаешь старшего инквизитора Виллора. Приказ магистра Линиса.