Правда, еще до свадьбы я узнала, что женится он уже в третий раз. Две предыдущие жены от него по каким-то неведомым причинам сбежали. Вот уж странно, право, ведь Жиль де Рэ — несомненная душка. Со мной он обращался почтительно, бережно, смотрел с неизменным восхищением, а в постели, девчонки… ууу, это что-то! Так что, чего не хватало этим двум дурочкам, блондинке и брюнетке (о том, как они выглядели, я подробно расспросила мужнину кормилицу), — для меня загадка.
Единственное, что меня огорчало, так это частые отлучки Жиля. Почти каждый день он садился на коня и куда-то уезжал, возвращаясь лишь к вечеру, а иногда не появлялся и ночью. Можно подумать, он не герцог, а какой-нибудь офисный менеджер, у которого иногда случаются корпоративы! Впрочем, мой папаша, помню, по молодости тоже то и дело сваливал — то на войну, то на богомолье, то еще куда-нибудь. И моя покойная матушка считала это нормальным. Так что не будем придираться.
Когда муж находился в отъезде, я управляла замком. Вернее, той его частью, которая была мне доступна. Мое крыло располагалось на втором этаже, напротив покоев Жиля. По своим комнатам, а также по общим, я могла гулять сколько угодно, а вот мужнины были мне недоступны. Каждый раз после ночи любви он уходил к себе и запирался на ключ. А когда уезжал, забирал его с собой. Запертые комнаты будоражили любопытство, но сколько ни пыталась я подобрать ключи, ничего не получалось.
Тогда я пристала к Карлосу, уговаривая его подсмотреть в окна таинственных комнат. Но старый ворон категорически отказался. Я кричала, обижалась, плакала — бесполезно. Его пресловутая осторожность брала верх над всеми остальными качествами.
Так продолжалось до тех пор, пока однажды я не решилась опоить Жиля сонным зельем. Он, как обычно, пришел ночью в мою спальню, и я предложила ему полный кубок якобы любовного напитка. Ну да, а что мне оставалось делать? К тому времени я даже спать не могла, настолько мне было любопытно. Воображение рисовало картины сокровищ, или что там еще могло быть спрятано на половине мужа. В общем, думайте что хотите, а я пошла на хитрость.
Лаская меня, Жиль отчаянно зевал, и лишь только голова его оказалась на подушке, заснул. Я схватила его кошель, достала ключ и тихонько выбралась из спальни. Выйдя на террасу, свистнула Карлоса.
— Пошли.
— Ну уж нет!
— Ох, ну какой же ты трусливый, Карлос!
— Глупышка, — каркнул старый ворон, — это не трусость, а мудрость. Поверь, твое любопытство до добра не доведет.
Одной идти было страшно. Хоть от этой птицы в случае опасности толку мало, все ж вдвоем как-то спокойнее.