Араг призадумался:
— Даже если мои мастера будут работать сутки напролет, мы сможем перевооружить наших воинов не раньше, чем через две недели.
— У нас нет столько времени. За две недели люди успеют.
Наместник не договорил. Двери в тронный зал распахнулись без предупреждения, впуская запыхавшегося церемониймейстера. Пробежав несколько шагов, мужчина резко остановился и поклонился:
— Мой повелитель, смиренно молю простить за вторжение.
— Неслыханная дерзость! — возмущенно раздул щеки Теодор.
— Замолчи! — прикрикнул на него наместник. — Что случилось?
— Люди! Они напали на западные поместья и изгнали наших братьев. В замок стекаются беженцы. Благородные нэйары просят встречи с вами.
Наместник приложил пальцы к вискам.
— Началось. Вели впустить. Мы дадим кров всем обездоленным, — велел он и порывисто поднялся с места.
Риан краем глаза заметил, как поник Теодор Карающий. Последнее известие явно поубавило в нем спеси. Теодор выглядел растерянным. И Риан был готов поклясться, на сей раз у высокородного нет ни единой идеи, как справиться с обрушившейся напастью.
Вся процессия во главе с наместником двинулась по замковым коридорам. И вскоре они оказались у парадных дверей. Наместник остановился на крыльце, окидывая взглядом расположившихся во внутреннем дворе мужчин и женщин. Риан приблизился к отцу, встал рядом и еле слышно шепнул:
— Надо поговорить.
— Не сейчас, сын. Сперва надо решить, как быть с беженцами. Замок большой, но всех за его стенами не спрячешь.
— Вот именно! Прятаться глупо. Надо дать отпор! У меня есть план! — Риан сжал руку отца, не давая тому переключить внимание. — Нам надо поговорить. Наедине! — с нажимом повторил Эдриан.
Спустя несколько минут они с наместником расположились в переговорной комнате прямо за тронным залом. И хоть эта комната и была тайной, Риан на всякий случай накинул полог тишины.
— Давай, сразу к делу, сын. Время дорого. Что ты предлагаешь?
— То, о чем я говорил на совете. Просить помощи у короля Парящих островов.
Наместник всплеснул руками и посмотрел на сына, как на несмышленого ребенка, но потом взял себя в руки и терпеливо пояснил:
— Эдриан, он не станет помогать. Орфин будет лишь рад, если люди раздавят нас. Мы для него изгои, мятежники! Зачем королю помогать мятежниками?
— Затем, что у нас его дочь! — резко заявил Эдриан.
— Каким образом?.. — наместник неверяще тряхнул головой.
— Очень просто. Помнишь, ты рассказывал о пропавшей принцессе? Так вот, эта принцесса сейчас у меня. В моем поместье. И я уверен, его величество пойдет на все, чтобы вернуть любимую дочурку.