Мужчина был молод и высок, длинные смоляные волосы нечесаны и беспорядочно рассыпаны по плечам. Видимо, он также недавно проснулся. Штаны и туника из грубого некрашеного полотна лишь подтверждали эту догадку.
Пронзительные синие глаза с живым интересом рассматривали меня. Взгляд мужчины мазнул по лицу, затем спустился ниже, пройдясь по телу, и остановился на моих коленях. Нижняя сорочка была слишком короткой, и я инстинктивно сжала ноги. Это движение не осталось незамеченным и вызвало у нэйара очередную усмешку.
— Так куда ты так спешила?
— Воды, — еле слышно прохрипела я.
Каждое слово давалось с трудом, в горле будто рассыпали жгучий песок.
Я угадала, в кувшине в самом деле была вода. Мужчина наполнил стакан и протянул мне. И снова я почувствовала, как его взгляд скользит по моим обнаженным ногам.
Кровь прилила к лицу, я дернула на себя одеяло и лишь тогда приняла воду, пригубила, и едва не поперхнулась, ощутив незнакомый привкус. Вода Нижнего предела отдавала металлом и еще чем-то незнакомым и неприятным. Будь у меня выбор, я поискала бы иной источник.
— Не нравится? — Мужчина протянул руку, как если бы хотел отобрать стакан.
Я замотала головой и начала пить, быстро, жадно, взахлеб, уже не ощущая ничего, кроме желания избавиться от сухости во рту.
— Ещё! — Я протянула стакан.
Но мужчина покачал головой.
— Пока достаточно. Тебе следует пить часто, но небольшими порциями. У тебя хорошая регенерация. — Его взгляд стал таким цепким, что меня прошиб холодный пот.
Ускоренная регенерация — отличительная черта королевского рода. Неужели он догадался, что я из высокородных?
Страх липкой змейкой скользнул по коже, я вытерла тыльной стороной ладони мокрую шею и наткнулась на что-то твёрдое и холодное.
Ошейник!
Этот дикарь надел на меня шехан! Металлический обруч из зачарованного металла, полностью блокирующий как магию, так и смену ипостасей.
Видимо, выражение лица у меня было весьма выразительным, потому что хозяин дома вдруг рассмеялся.
— Что, не нравится мой подарок? Знаешь, что это?
— Я знаю, что это! Сними немедленно!
Хозяин дома недобро прищурился, и на его губах проступила кривая улыбка.
— Неужели думаешь, я настолько беспечен, чтобы позволить тебе колдовать?
Проклятый мятежник! Недаром их сослали в Нижний предел!
Это случилось почти сотню лет назад. После смерти старого короля трон должен был перейти к моему отцу. Но Дориан Ветрокрылый захотел оспорить это право, попытался захватить престол силой.
И проиграл.
Небесный народ пошел за моим отцом, а Дориан со своими сторонниками сослали на землю, к людям, без права когда-либо вернуться на Парящие острова. Стоит ли говорить, что после этого мятежники люто возненавидели моего отца, а вместе с ним и всю королевскую семью. И если они узнают кто я такая, участь моя будет несладкой.