— Достаточно. Надо отдохнуть. — Он первый опустился на камень, стянул рубашку через голову, отбросил и, зачерпнув воду, щедро плеснул себе на лицо. — Давай же. Освежись.
— Уже устал? — Эль насмешливо вскинула бровь. — И кто из нас слабый птенчик? У меня еще полно сил!
И принцесса вновь расправила крылья. Риан открыл рот, чтобы предостеречь ее от опрометчивого шага, но Эль уже стрелой рванула ввысь, спустя пару ударов сердца она была выше горной гряды.
Такая быстрая, смелая и безрассудная.
А еще неимоверно глупая! Её крылья уже устали, мышцы одеревенели от нагрузки. Риан бросился за девушкой, чтобы помочь, но не успел. Эль пронзительно закричала, правое крыло подогнулось, сведенное судорогой, и девушка кубарем полетела вниз. Воспоминания накатили лавиной, Риан точно наяву видел собственное падение. В тот раз наставник не стал его ловить, а удар о воду на некоторое время избавил молодого нэйара от излишней самонадеянности. Эль была так на него похожа...
Риан поймал девушку у самой воды, не дав удариться о зеркальную поверхность. Когда падаешь с такой высоты, можно и отбить чего ненароком.
— Ой... — придушено пискнула Эль. Округлившиеся глаза явно свидетельствовали о том, что девчонка не на шутку испугалась. Дошло, какую глупость совершила.
— В следующий раз я не стану тебя ловить, — не удержался от колкости Риан и страх с лица девчонки, словно ветром сдуло.
Принцесса наморщила лоб и, упрямо поджав губы, кинула:
— Ну и не надо! Я, между прочим, не проси.
Мгновение — и Риан разжал руки, а девчонка полетела в воду, подняв тучу брызг. Будет в следующий раз думать, что говорит. Да и сколько, в конце концов, можно носиться за этой неблагодарной!
Эль барахталась в воде, словно муха, угодившая в паутину. Мокрые крылья тянули вниз. Наконец сделав глоток воздуха, девчонка с головой ушла под воду.
Риану стало интересно, догадается сменить ипостась или нет. В человеческом обличье ведь куда проще выплыть.
Не догадалась!
Осознав это, нэйар за шкирку вытащил девчонку из воды. Подхватил на руки, и полетел к берегу. Теперь, с мокрыми крыльями, она весила не как пушинка. А еще Риан порадовался, что вовремя стащил рубашку, иначе бы промок насквозь, как и прижимающаяся к нему принцесса.
Эль была подозрительно тиха. Вцепилась ему в шею обеими руками и... кажется, всхлипнула?
Неужели так сильно испугалась? Подумаешь, упала в воду. Это ведь всего лишь вода...
Что делать со шмыгающей носом девицей Риан не представлял. Как и не понимал, отчего она могла так расстроиться. Быть может, крыло болит?