Неожиданно для себя Анте ощутила легкую слабость. Она приподняла правую руку, посмотрела на свою ладонь и с легкой задумчивостью сжала ее.
«Чувствую онемение на кончиках пальцев. Что это? Кто? Когда?»
Взгляд сам по себе поднялся на Скаттер. Худощавая девушка с распущенными черными волосами все еще жалобно горбилась и придерживалась за живот, но ее взгляд тем временем казался спокойным и хладнокровным. Даже каким-то ожидающим.
«Неужели, — задумалась Анте, — во время моей первой атаки?»
Неподалеку прозвучали шаги. Лудоман услышала их довольно отчетливо и инстинктивно обернулась. Ей на встречу шла Аффлейт. Появление этой горничной действительно ее напугало.
С виду, как и сама Анте, Аффлейт казалось невинным ангелом. Она мягко улыбалась, ласково говорила, заботливо помогала окружающим, но стоило ей навредить кому-либо намеренно или же случайно, как она сразу менялась в лице. Щеки ее краснели, глаза расширялись, дыхание ускорялось. Она чувствовала восторг от истязания других, и это действительно пугало.
Русые волосы Аффи были собраны в шишку на затылке, две передние длинные пряди челки огибали ее кругловатое лицо, глаза были немного сощурены, в них виднелся блеск. В руках ее была видна плетка.
— Ты откуда плетку взяла? — настороженно спросила Лудоман.
— Как откуда? — Аффи склонила голову влево и удивленно поджала губы. — Я же ее всегда с собой нашу.
Лудоман удивленно и в то же время настороженно усмехнулась. Она как-то инстинктивно повернулась к Аффлейт всем телом и встала в боевую позицию.
«Анте, фанатеющая по сражениям, да еще и Аффи, испытывающая возбуждение от избиения других, в одной группе? На редкость складный состав команды».
Аффлейт ухватилась обеими руками за разные концы плетки. Натянув ее посильнее, она широко улыбнулась и загадочно просила:
— Начнем?
* * *
Квин устало вздохнула. Она стояла на середине реки, инстинктивно закрывая своим телом флаг. По лицу ее струился ручьем пот, и это несмотря на то, что погода была достаточно холодной. Руки ее были приподняты и разведены в разные стороны.
Открыв глаза, Квин свела вместе обе руки, вытянула их перед собой и с широкой улыбкой протянула:
— Все готово.
Над ее ладонями появилось сразу несколько светло-зеленых огней. Это сияние отразилось и на ее лице и в ее глазах, наполненных азартом. Огни над ее ладонями задрожали.
— Вот теперь, — прошептала Квин, — посмотрим кто кого.
Колебание огней усилилось. Они начали трястись невероятно быстро. Вместе с этим в округе один за другим начали появляться новые и новые огни. Они протянулись от реки к лесу и начали стремительно заполнять его. Буквально за несколько минут, они наполнили собой весь лес.