За окном висел непроглядный туман. Я проверила сообщения — связь появилась, и я улыбнулась короткому сообщению: «Я не боюсь. Я тоже тебя люблю. Майкл». Прогноз погоды не радовал — в первой половине дня туман, мелкий дождь, но хотя бы не ливень.
Радуясь собственной прозорливости и предусмотрительности, я вытащила из чемодана высокие резиновые сапоги и теплый свитер. Зеркало было в ванной, и перед тем, как выйти из комнаты, я заглянула туда уже полностью одетая. Если надеть солнцезащитные очки, самый нужный и совершенно не привлекающий внимания аксессуар в пасмурный день, то во мне очень сложно узнать единственную дочь короля Стеденде. Я поиронизировала: зато легко предположить, что я всю ночь просидела в обнимку с бутылкой виски.
В коридоре замка было тихо. Так тихо, что у меня мелькнула мысль — не померещились ли мне вчера все эти люди. Какой был бы шикарный сюжет — столичный следователь попадает в старинный замок, где все, кто встречается на пути, плод его воображения. Я запихнула телефон подальше в карман и быстро сбежала по лестнице. Как я ни храбрилась, но на секунду мне стало жутко и объяло мало чем объяснимое, нерациональное желание тотчас сделать отсюда ноги.
«У меня остались два дня», — напомнила я себе. И много, и мало одновременно.
В зале — холле — было пусто. Никого, но я уловила запах, который меня насторожил. Я не могла его ни с чем перепутать, хотя сама вспоминала о нем пару минут назад. Но я не верила в предчувствия, как и в то, что мысли витают в воздухе. Просто у меня сложилась хорошая ассоциация, а кто-то не ограничился помыслами.
— Доброе утро, ваше высочество.
Я медленно повернулась. Князь Ланарт стоял за одной из колонн, я решила, что он разглядывал там картины, и не стала прятать усмешку. Подходящее занятие для аристократа: пить с утра и любоваться произведениями искусства.
— Ну вы же не думаете, что я вас не узнал.
Я пожала плечами.
— Что это меняет, князь?
Теперь и я могла не церемониться, называя его небрежно по титулу. Понравится ему это или же нет, но и без слова «королевское» я стояла намного выше него.
— Любопытно, где вас подцепил мой сын. А главное, зачем он вам.
— Мы с ним друзья, в некотором роде?
Князь обходил меня как кот мышь. Гипнотизируя, практически не мигая, но я столько раз видела этот наигранный взгляд у разных людей, что он перестал меня смущать раньше, чем я занялась самостоятельным следствием.
— Насколько близкие?
Хороший вопрос.
— Светские, полагаю? — с преувеличенным равнодушием ответила я. — Как это обычно бывает: приглашение вежливости и такой же визит.