Учитель был прав. Как он и предсказывал, настал день, когда его не стало и больше некому стало помогать и наставлять меня на правильный путь. Я понимал еще тогда, что главное – это то, как я понимаю этот мир, как я его вижу и как приспосабливаюсь к его условиям. Но после того, как Учитель погиб…
Мне казалось, я огорчил его. Не справившись с задачей, я не смог достичь главного – его одобрения. А оно всегда было важно для меня.
Вернувшись к поискам, я вновь стал искать следы. В этот раз они попадались очень часто. И в скором времени я уже оказался перед небольшой чащобой, где бродил одинокий ариор.
Выглядели они все также: струящиеся черной дымкой тела, горящие алым глаза, плавные движения, острые черные когти на длинных лапах. Бесшумные, опасные, непобедимые.
В этот раз я не спешил набрасываться на своего врага, как делал это в детстве, каждый год, возвращаясь сюда, я сначала вел наблюдения, чтобы понять их слабую сторону. Особенность ариоров заключалась в том, что они являлись миру только в октябре. С чем это было связано также непонятно, но так уж все было устроено.
Ничего особенного ариор не делал, просто ходил между деревьев и оглядывался по сторонам. Он не заметил меня, но зато ощущение, будто кто-то за мной наблюдает, усилилось раза в четыре. Меня это стало сильно напрягать.
Но на все мои попытки обнаружить врага я сталкивался с лесом вокруг и обычными шорохами, и прочими звуками, свойственными этому месту. Ариор все брел, не спеша в чащу, а я спокойно следовал за ним.
Но тут внезапно резко хрустнула ветка где-то впереди, я замер, ариор резко посмотрел в ту сторону, а потом на него набросился человек в черном костюме, маске и с капюшоном на голове. Ариор даже не вздрогнул, а нападавший пролетел насквозь и рухнул на землю. Сгруппировался, перекатился и принялся рассекать ариора своим клинком. Несмотря на то, что большинство ударов проходило сквозь существо, ариору не очень-то понравилось, что на него нападают.
Ариор рыкнул и ударил лапой по своему врагу. Того отбросило в сторону, а существо рысцой сбежало в лес. Прекрасно.
Неизвестный тоже вскочил на ноги, прижимая раненную руку к телу, а затем убежал в сторону.
Отличная охота!
Немного подождав для верности, я снова двинулся преследовать ариора. Кто бы мне ни мешал, своей цели я так и не достиг.