– Могу я узнать, где твоя настоящая семья?
Столько лет прошло, но до сих пор ранило в самое сердце. Спрятал боль за улыбкой, принимаясь за еду. Валетта не ела, но внимательно за мной наблюдала.
– Как я уже говорил, задание, на которое мы сегодня отправимся не такое уж сложное, – сменил тему я. – Думаю, справимся быстро и без особых повреждений.
Валетта не стала возвращаться к теме, которую подняла, лишь улыбнулась и повела бровью.
– Уверен?
– Что? Ты была со мной только на одном задании! Нельзя судить обо мне только по нему!
– Я и не сужу, – заверила Валетта. – Мне стало интересно, и я заказала отчеты о твоих предыдущих делах.
Тут-то я и подавился яичницей. Пришлось спасать меня, а то я чуть не отправился к праотцам. Нет, ей вовсе не запрещено подобное, просто – зачем бы ей это понадобилось?
Когда я перестал балансировать на грани жизни и смерти, я хрипло выдавил:
– И как?
– Впечатляет, – спокойно заметила она. – Особенно та часть, где ты все громишь.
– Так, позвольте, я не всегда все громлю, так получается. И не по моей воле! Ты же читала! Это все сумеречные духи! Они… агрессивные, вот и швыряют меня во всякие дорогостоящие объекты.
– Ты прав, – закивала Валетта. – Для полной картины я должна сходить с тобой еще на несколько заданий, чтобы судить обо всем в целом. Первое правило любого хорошего дела: собери достаточно доказательств, а уже потом принимай решение.
Дружелюбная улыбка могла быть как признаком ее расположения, так и обманным маневром. Но она права, для точного приговора у меня было слишком мало доказательств.
На этой радостной ноте мы и отправились в Мархель. Как и в прошлый раз вместо того, чтобы лезть ко мне с беседами, Валетта погрузилась в чтение. За это я был ей премного благодарен. Не знаю уж, угадала ли она мои предпочтения, или просто совпало, но мою нелюбовь к разговорам в дороге не понимал никто.
Похоже, с ней все же будет легче сработаться. Если, конечно, она не уволится. Этого я по-прежнему опасался.
Мархель, как всегда, встретил нас достаточно дружелюбно. Живописные виды на равнину из белокаменного города на холме, мощеные плитами дороги, благопристойные дома и хорошо одетые местные жители. Мархель являлся городом отдыха для всей элиты Столицы Империи.
Но от нападения духов не был защищен никто в этом мире, даже высшие слои общества.
К летней резиденции одной из уважаемых семей мы подъехали ближе к обеду. У дома нас встречали две абсолютно идентичные на вид сестрички лет тридцати, тридцати пяти на вид. Обе зареванные и перепуганные. Стоило нам выйти на улицу, как они тут же бросились к нам навстречу.