«Массовое убийство в школе „Красные огни“ уже вызвало скандал между департаментами полиции и штатом. Пресс‑служба губернатора обвинила защитников правопорядка в попустительстве и выдвинула версию, что жертв могло быть меньше, если бы до участка дозвонились вовремя. Сообщается, что по записи телефонной компании в 3:47 ночи был звонок в полицию из дома стрелка, но ни тогда, ни в момент трагедии диспетчера полиции не оказалось на месте. Обстоятельства уточняются».
Ниже заметки поместили черно‑белое фото полузатопленной лестницы. На поверхности воды плавали осколки стекла и щепки, среди которых лежало тело убийцы — под мокрой по краям простыней. На стене виднелась полусмытая корявая надпись:
«Боже, помоги моей измученной душе».
У Эда возникло грязное, неприятное чувство. Он не хотел больше читать эти статьи, но руки будто сами листали газеты. Вот: в 72‑ом попечительский совет школы затеял ремонт — по страшной иронии в кафетерии и библиотеке. После случая вандализма на ее окна и окна еще трех классов поставили решетки, зато на дверях к моменту трагедии так и не установили новые ручки и замки.
«Нет зам‑мков. Дырки!» — повторила «Аннабель» в голове Эда. Ее голос даже в мыслях едва пробивался сквозь пожарную сирену. Эд нашел имя девушки в списке погибших и еще больше возненавидел участников розыгрыша.
«Аннабель Эплер, ученица, 17 лет — погибла на месте от выстрелов в туловище, голову и ногу».
О Дилане Лейне, убийце, упоминали мало. По фото он выглядел как рядовой подросток: тощий, с поразительно светлыми короткими волосами. Лицо казалось симпатичным, даже добрым — Эд не подумал бы, что внутри такого человека прячется столько ненависти. Или чего‑то иного? Оправданий у Дилана не нашлось: учился он на «A» и «А+», жил в благополучной семье. Его не обижали, не задирали, не мучили — веселый приятный парень старшей школы.
Почему он пошел на убийство?
За год перед трагедией Дилан сильно отдалился от друзей и родных. Мало говорил, больше слушал, расстался с девушкой. Школьники позже вспоминали, как он останавливался посреди коридора и смотрел в одну точку, словно увидел за шкафом или дверью изнанку реальности.
За три месяца до стрельбы Дилан украл машину преподавателя, но на происшествие закрыли глаза благодаря знакомствам дяди Дилана. Затем будущий убийца купил карабин и пистолет — через двоюродную сестру, которой уже исполнилось восемнадцать. Одноклассники узнали о покупке Дилана и рассказали родителям, а те — лейтенанту полиции Плейно. По какой причине последний не подал рапорт, никто не понимал.