Днем Стабальт попросила сводить её на конюшню. Тут по-прежнему под видом конюхов трудились боевые молодцы Толгримма, но самого его не оказалось. Альфстанна — август видел — расстроилась. Очевидно, она надеялась объяснить детали замысла первому мечу в охране лично, чем передавать через кого-то. Да и… тоска. Альфстанна поняла, что с того дня, как отец назначил её наследницей, они с Толгриммом расставались разве что в темницах у Лаудана и тут, во дворце. Встретить его сейчас значило бы, что все идет относительно нормально или даже — по плану.
Который они с Айонасом пока не продумали в главной, «отправной» детали.
Им нужен был праздник.
И когда к вечеру этого дня все варианты иссякли, к ним в комнату явились фрейлины и сообщили, что завтра во дворце состоится празднование дня рождения побратима главнокомандующего. Продий Девирн, доверенное лицо королевы, готовился разменять шестой десяток.
Дагор, обреченно мрачнея, выказал сопротивление:
— Это еще не все. Шахта…
— Проиграна, — отрезал Йорсон. — Мы сделали без вас что могли, и вон, к чему это привело, — он кивнул в сторону, указывая на десятки трупов вокруг.
Йорсон, высокий для гнома светловолосый воин с горящими огнем глазами, подошел к Дагору и молча пожал ему руку. Потом встал напротив Данан и остальных и обмолвился:
— Я Йорсон из дома Улбейн, лорд-командор Смотрителей Пустоты в Руамарде, благодарю вас за помощь в нашем освобождении.
Данан представилась сидя.
— Мы смотрители из Даэрдина, наш командор погиб под Талнахом, а состав практически полностью истреблен. Я Данан, это Борво, — движение головы чародейка указала на товарища. — Сегодня всех нас слишком мало, чтобы действовать в одиночку. Каждая смотрительская жизнь стоит вдесятеро больше обычного.
— Воистину, — отозвался Йорсон, и они пожали руки.
— Что с ними случилось? — шепотом, как и прежде, спросил Фирин. Взгляд его блуждал по трупам вокруг.
— И что вообще здесь случилось? — спросил Борво, располагаясь рядом с Хольфстенном. — Очень хотелось бы знать.
Спустя пару минут небольшим полукругом сидели все. Хольфстенн с любопытством осматривал помещение. Лишенное колдуна и высвеченное чародейским огнем, оно предстало буквально во всем величии. Это было громадное здание, поделенное на несколько отсеков. Видимо, в давние времена постройка ушла вглубь — от времени или колдовства, — и на её «голове» гномы отстроили новые королевства. Возможно, это место соорудили в период гегемонии Ас-Хаггардской империи, и после её падения гномам хотелось забыть о периоде рабства. А, может, возвели еще раньше, и именно Ас-Хаггард постарался стереть рабам-гномам память об их былом достоянии. Ясно было одно: здание едва ли в полном смысле предназначалось для жизни.