— Со мной, — настоял Брайс.
— Тогда давай выйдем, Брайс, — настойчиво предложил Айонас. — Или, может, её величество займется какими-нибудь женскими делами и оставит нас одних? Заодно обсудим её дальнейший брак.
— Я не выйду ни за вас, ни за вашего сына! — тут же вскинулась Хеледд.
— Значит, выйдешь… выйдете за Вектимара — любого из них, — тут же не растерялся август. — Или за одного из Таламринов. Ллейд бы здорово подошел, кстати, — вдруг подумал Айонас и, воодушевленный мыслью, принялся ходить взад-вперед. — Его в доме Таламрин заменит Гессим, с Саэнгринами у них вполне близкое родство. Бабка Ллейда приходилась Драммонду теткой. Или за того же Гессима! Поймите вы уже наконец: вас будут ненавидеть и обвинять в узурпации, пока не выйдете замуж за одного из августов или их отпрысков. Получив короля из своих, Секвент уймется. Уж ты-то, Брайс, — обратился Айонас к единственному здравомыслящему здесь человеку, — должен это понимать.
О, Молдвинн понимал! Оба Молдвинна понимали. Только один без конца убеждал дочь, что к этому придет, а вторая делала все, чтобы подобный момент не настал.
— Я предоставлю тебе поддержку при известных условиях, Брайс. — Выпрямился Диенар. — А если примешь все мои условия, сделаю так, — тверже заговорил Айонас, — что и Стабальты встанут на твою сторону.
— Каким образом? — скептически отнесся Молдвинн к обещаниям августа.
— Батиара можно шантажировать Альфстанной. А Альфстанна… — Айонас усмехнулся. — Кто её спросит?
Брайс оскалился, но в его глазах Диенар нашел понимание. Хеледд старалась держать себя в руках, но в её мимолетно исказившемся лице Айонас успел отчетливо увидеть страх. Если сейчас они, мужчины, придут к соглашению, её тоже ни о чем и никогда больше не спросят.
— Я не стану рожать вам внука! — выплюнула она Диенару.
— Не родите вы, родят другие, — лениво протянул Айонас. — Мой сын уже будет королем.
— Родишь, как милая! — огрызнулся на дочку Брайс. — Я найму тебе лучших целителей Аэриды, если потребуется!
Айонас заиграл бровями и хитро улыбнулся.
— Могу ли я думать, что твои слова означают, что мое предложение тебе интересно, Брайс?
— Ничего. Они. Не означают! — ответила за отца Хеледд.
— Означают, Диенар, — согласился Молдвинн. — Я ничего не обещаю, но подумаю. Если сможешь убедить Стабальт хотя бы не дергаться, для начала, а потом и повлиять на отца…
Айонас не дослушал, махнув рукой и скуксив физиономию: да не о чем говорить, плевое дело.
— Пока будешь примеряться, можешь оказать услугу? — спросил Айонас. Брайс поднял бровь: чего тебе? — Скажи дочери, пусть перестанет укладывать меня в койку к Альфстанне каждый день руками своих старых куриц.