— Сухири, — поправил лодочник с улыбкой и, помолчав, приказал: — Давай-давай, вытаскивай. Я не шучу.
— У меня руки замерзли. Вот согреюсь, руки помою, тогда и вытащу.
— Сейчас, — потребовал он.
Далась ему эта пирса!
— А если не вытащу?
— Утоплю.
— Вы же меня только что спасли, — возразила она. — Не логично.
— Не переживай, ещё раз спасу, — он широко улыбнулся: — Люблю спасать. Успеваю не всегда.
Мира молча вынула пирсу, демонстративно показала лодочнику и засунула в карман джинсов.
— Так-то лучше, — одобрил он.
— Теперь ваша очередь. Куда мы плывём?
— Ты меня обманула, когда сказала, что накануне ничего странного не произошло.
Мира поёжилась. Вновь возникло противное ощущение, что он всё знает: и про мокрозяв, и про парня с жабой.
— С чего вы это взяли? — спросила она дрогнувшим голосом.
— Иначе бы ты не выплыла, — спокойно ответил он. — Лежала бы сейчас на дне хладным трупом.
Она ощутила во рту сухость. Вдруг вспомнилось, как не могла пошевелиться и камнем опускалась всё глубже.
— Я не понимаю, — призналась Мира. — Какая связь одного с другим?
Он поморщился, будто заранее сожалел о том, что будет сказано, и ответил:
— Это место называется Азар. Его нет ни на одной из известных тебе карт, он находится в другом измерении.
В другом измерении… Ну, конечно…
Она неуверенно улыбнулась, думая, что это шутка, но лодочник был предельно серьёзен.
Мира поняла, что перед ней психически больной человек. Волной накатил страх: дикий, иррациональный. Она огляделась по сторонам: никого. Только они вдвоём и вода. Без конца и края.
«А ведь он и правда может меня утопить, — подумала она. — И ему ничего не будет. Никто даже не узнает».
— Что же ты больше ни о чём не спрашиваешь? — усмехнулся он. — Вопросы закончились?
«Главное, не злить его! — мелькнуло в голове. — Когда-нибудь чёртова река закончится, и мы пристанем к берегу. Там будут люди, и можно будет убежать».
— Я не знаю, о чём спросить. Вы меня совсем запутали. Даже больше, чем раньше.
— Ты читала фантастику? Уэллса, Дика, Стругацких, Брэдбери?
Она кивнула. А сама гадала, как же получилось, что они оказались вдвоём на реке? Вспомнились его слова: «Не переживай, ещё раз спасу. Люблю спасать». Тогда она приняла их за шутку, но что если он на самом деле уже «спасал» её? Может, после падения с моста она каким-то образом оказалась у этого человека? Он похитил её, увёз к себе в Тьмутаракань и держит здесь уже несколько месяцев. При такой версии многое объяснялось: и резкое похолодание, и уединённость места. Возможно, она уже пыталась от него убежать, а он ловил. Конечно, странно, что она всего этого не помнит, но, с другой стороны как-то Мира читала статью, что бываю такие амнезии, когда время делится на фрагменты и получается: тут помню, тут не помню. Правда, это не объясняло галлюцинации с мокрозявами, но…