Они ехали медленно, высокие ели с обеих сторон густо пробивались сквозь них. Примерно через милю, еще один поворот направо, а затем они внезапно вырвались из-за деревьев, и дом стал казаться какой-то иллюзией.
Он был большим - двухэтажное строение, в основном деревянное, с низкой нависающей крышей и сильно отведенными окнами. Широкие ступени вели к тому, что выглядело как главная дверь, хотя все строение было окружено деревянной платформой, крыша поддерживалась резными деревянными колоннами, крыльцом, на котором можно было бездельничать летом.
Толстый темный круг деревьев, льда и снега рисовал сырую картину. Бонд считал, что всякий раз, когда они пытались запечатлеть подобную сцену в фильмах, даже в реальном месте, им это совершенно не удавалось. Реальность всегда была более суровой, потому что, несмотря на красоту этого дома на большой еловой поляне, воздействие на глаза, а затем и на разум, было мрачным.
Справа от дома уже были припаркованы три машины - два лимузина и одна, похожая на рейнджровер, все с широкими шипованными зимними шинами. Место залито светом из окон и от скрытых внешних лампочек, и Бонду приходилось восхищаться тем, как дачу скрывали от глаз почти до последнего момента.
Натковиц пошевелился, и Степаков со вздохом пошевелился. 'Прибыли. Проснитесь, мистер Пит, мистер Нью-Мэн, - он разделил имя на две части.
«Ах!» - Пит изобразил спящее животное, сделавшее первое движение после зимней спячки. 'Это оно? Мы проделали весь этот путь, чтобы посетить лыжную базу? »
Двое мужчин спустились по широким деревянным ступеням, открыли двери, вытащили свой багаж из багажника, помогли им выйти и жестом направили к двери.
Они вышли из морозного воздуха в тепло от скрытого отопления и большой дровяной печи в большом коридоре. Пахло лаком, деревом и сильным сигаретным дымом. Первой мыслью Бонда были описания, которые он читал в детстве, описания охотничьих домиков в «Узнике Зенды» или приключенческие книги Дорнфорда Йейтса. Все было здесь, от полированного пола, ковров, трофеев на стенах до глубоких кожаных кресел и ощущения высоты и пространства. Широкая лестница без коврового покрытия вела вниз из галереи, которая пересекала весь коридор, а огромные резные балки уходили под углом к крутой крыше.
Дверь за ними закрылась, и они впервые ясно увидели Степакова - высокого, крупного человека, счастливо улыбающегося, расстегивая молнию на своем длинном ватнике. Он кивнул паре мужчин, спустившихся к машине.
«Это мои помощники». - Его голос гудел, как у человека с небольшой потерей слуха, который компенсировал это тем, что говорил слишком громко. Как будто он нарушил какое-то общепринятое поведение, грубый турист громко разговаривает в соборе, где люди поклоняются. «Алекс и Ники». Он представил их, двое мужчин подошли к ним и пожали друг другу руки без намека на уважение.