— Ушла в декрет.
Музыка обрывается. Конферансье с силой выталкивает Девочку в соседнее помещение, доносится громыхание.
— Мальчик бросил её через год. — Он присаживается на край стола и отпивает бормотухи. Урррчит, причмокивает. — Не со зла, а так, из-за культурных различий.
Доносится плач младенца.
— А дальше декрет. И супруга нет, и денег нет. И побежала наша заезжая прынцесса обратно на работу.
Конферансье виновато пожимает плечами, ставит чашку на стол, показывает тебе отойти от порога и выходит в коридор. Силовое поле вспыхивает с шипением и закрывает офис. Плач младенца делается громче.
— А там все плохо! — перекрикивает шум Конферансье. — В галактике война! Кризис! Цены растут!
Он идёт по коридору, на стенах которого вместо рекламы идут кадры планетарной бомбардировки. Здание трясется от цифровых взрывов. Гвалт неимоверный.
— Все человеческие особи высылаются с планеты, — еще громче орет Конферансье и вызывает лифт, — как принадлежащие вражескому лагерю! Денег на зарплаты нет! Мест нет! А она тупая! Как баобаб!
Приезжает и открывается кабинка. Конферансье поторапливает тебя войти, забегает сам и нажимает «-2». Двери смыкаются, приглушают звуки, и он с облегчением потягивается.
— И уволить нельзя. Потому как все в договоре записано — пункт 4, статья 2, и ты хоть седалище этим четвёртым пунктом чеши, — ведь она социалка, с межвидовым спиногрызом, который наполовину не человек, а свой… местный.
Лифт доезжает до минус второго. Двери открываются, и Конферансье выходит. Ты неуверенно следуешь за ним и видишь рабочее место, за которым красит ноготки Девочка. Деловой костюм сменила уличная одежда; макияж — бледноватая, естественная расцветка homo sapiens. Рядом с Девочкой ты замечаешь силовое поле, сквозь которое едва-едва видна улица.
— Конечно, сначала попросили вежливо. А ей куда? Денег нет, дите на шее. Да и не дите, а неведомая зверушка, которую непонятно, ни как кормить, ни как растить.
Девочка спохватывается, дует на ноготки и быстро стучит по сенсорной клавиатуре.
— Для начала её выселили из кабинета. — Конферансье обводит руками помещение. — В холл, к лифтам.
Он подходит к силовому полю и открывает. Врывается гул двигателей, пение, голоса. Туда-сюда спешат гуманоидные и не очень особи.
— Чувствительность выходного поля выкрутили на максимум, чтобы оно открывалось почаще, на каждого прохожего. Чтобы ее продуло.
Конферансье замыкает силовое поле в открытом состоянии. Девочка ёжится от сквозняков.
— Ее не продувало.
Девочка, дрожа, достаёт из сумки что-то меховое и накидывает на себя. Конферансье уходит в соседнее помещение и кричит оттуда: