- Я смотрю, вы с Галей подружились...
Надя будто проснулась - вздрогнула, похлопала глазами (он видел ее в зеркало заднего обзора), ответила на удивление довольным голосом:
- Да, она очень интересная. Я, кажется, немножко изголодалась по такому общению... дружескому... с женщинами.
Алексей вздохнул, вдруг почувствовав себя виноватым за то, что она живет у него в социальной изоляции.
- Вы только не подумайте, что это проблема какая-нибудь! - заверила его Надя. - Это ерунда, я скоро освоюсь – может, и подружусь с кем-то... Да и с Галей теперь можем общаться.
- Ты опять ко мне на вы обращаешься, - с непонятным самому себе волнением и недовольством отметил Алексей.
- Да, я подумала, что это уместнее... в свете того... - она запнулась и потупилась.
- Я бы не хотел, чтобы наши с тобой отношения испортились из-за этого. Я вижу, что ты разумный человек, и общаюсь с тобой на равных. И надеюсь, что ты меня понимаешь. Что не обижаешься... Ты меня понимаешь?
- Да. Я слишком маленькая, чтобы... претендовать на ваше внимание.
- Называй меня на ты, пожалуйста.
- Зачем?
- Мне так больше нравится. Я хочу быть тебе другом.
- Хорошо. Как скажешь.
Черт, почему он так злится на этот ее покорный, грустный тон? Ох уж эти женщины, как с ними сложно...
* * *
Сказать, что Галя понравилась Наде - это ничего не сказать. Необыкновенная женщина, и сын у нее замечательный. Развит не по годам, так забавно выражается... Они обменялись телефонами, договорились почаще встречаться, Галя пригласила Надю к себе в Мульту.
После этого неожиданного и приятного знакомства она будто очнулась от своего забытья, в которое погрузилась из-за расставания с родными людьми и местами. Почувствовала желание общаться, расширять круг. Решила, что пора выйти из заточения и попросила у мужа разрешения сходить на речку, но он вдруг выразил недовольство:
- Что там делать? Купаться тебе нельзя, - строго сказал он Наде. - Вода слишком холодная.
Она тоже рассердилась в ответ: какое право он имеет решать за нее, что ей можно и что нельзя?
- Да она и не будет купаться, - возразила баба Зина, - просто позагорает, с девчонками пообщается...
- И загорать ей тоже ни к чему. Вон какая кожа белая - вмиг обгорит. - При этих словах он вдруг покраснел и недовольно уставился в тарелку, сузив глаза и поджав губы.
- Намажем ее кремом, - продолжала спорить его мама, - кофту наденем, шляпу... Да ладно тебе, сынок, пусть сходит погулять - девочка одичала уже от нашего огорода!
Алексей в ответ буркнул что-то неразборчивое, а после завтрака увел Надю на задний двор, заговорил тихим, непривычно ласковым голосом: