Надо ли говорить, что в ожидании го ответа я просто-напросто забыла, как дышать. Словно от того, что он скажет, зависела моя жизнь. Хотя в чём-то отчасти так оно и было.
— Да нечего рассказывать. Я её и не знаю почти, — сказал, как отрезал Макс, а я почувствовала, как моё сердце словно разбилось на мелкие осколки, обжигая грудь острой болью. А он, даже не подозревая об этом, продолжал хладнокровно и решительно втаптывать остатки моего иллюзорного счастья в пыль. — Просто санитарка из лазарета академии. Я весь последний год ходил к ним на практику, вот и познакомились. Но я там много с кем общался, так что тут ничего странного нет. А почему она мне тут на шею бросилась? Понятия не имею! Да и вообще, зачем на фронт потащилась — тоже. Наверное, за последние дни натерпелась страху с ранеными и при виде знакомых лиц от облегчения не сдержалась. На войне многие ломаются. А я просто первый под руку попался. Остальным парням, кто у них практику проходил, она обрадовалась не меньше. Ты сама это видела. И вообще, давай закроем тему. Оно вообще не стоит внимания. Смотри, дождь снова накрапывает, как бы ливень не начался. Пошли, провожу тебя до палатки и тоже пойду. Высплюсь, наконец-то, спокойно.
— Пошли-пошли… — голос у девушки был задумчив. — И тему закроем, раз ты того хочешь. Я только одно скажу тебе напоследок: какие бы грешки у тебя в прошлом ни были, теперь придётся вести себя безукоризненно. Война эта рано или поздно закончится и тебе придётся доучиваться, а потом жениться. Помни о своём происхождении и положении: перед тобой открываются большие перспективы. Не упусти их ради минутной прихоти. Ты понял меня?
— Понял. Но тебе не о чем беспокоиться. Пойдём.
И они ушли, а я осталась одна: растоптанная, задыхающаяся от боли и отчаяния. Небо расколола яркая молния, ослепляя, чтобы через мгновение снова погрузить мир в темноту. Открывшаяся истина была столь же внезапной и болезненной. Вдали прогремели первые раскаты грома, а мне показалось, что это с грохотом рушится мой привычный мир. Резкие порывы ветра растрепали волосы, срывая с головы плат, хлеща по залитому молчаливыми слезами лицу прядями. Дождь ливанул сплошной стеной, барабаня по крыше навеса и осыпая мокрой пылью, но мне уже было всё равно. Широко раскрыв глаза, я уставилась невидящим взглядом на тёмную громаду ночного леса.
Где-то слышалась перекличка часовых, приглушённый смех у костров, пахло готовящейся едой: жизнь продолжалась. Но я словно выпала за её пределы, ощущая в душе пугающую пустоту и дикое одиночество, от которого хотелось кричать, плакать, выть на луну, словно раненая волчица, проклиная несправедливость этой жизни. Но из горла не вырвалось ни звука: спазмом перехватило. Не дало опозориться ещё больше, выплескивая своё горе на всеобщее обозрение, открывая душу совершенно чужим и равнодушным, по сути, людям.