Мне тоже было ужасно весело. Мы плутали уже часа три. Марианна сходила с ума на своем приеме, не в силах выставить нас дезертирами или саботажниками. Потому что по громкой связи уже только самые дальние родственники не объясняли нам как доехать до места.
Вокруг буйствовала русская природа, такая же непокорная судьбе, как и наш народ.
Справа шумел и шуршал кронами сосновый лес, источая упоительный аромат прогретой хвои.
Повсюду, куда ни кинь взгляд, распростерлись луга и поля. Где-то вдалеке колосились злаковые. А сразу за тем самым полем, которое мы так упорно объезжали раз за разом колыхалось на ветру море васильков.
В небе пели птицы и оглушительно стрекотали кузнечики. И, честно говоря, это общество нравилось мне куда больше, нежели общество родственников Руслана. Даже лягушки на болоте, которое мы едва не штурмовали джипом, – и те оказались приветливей. Радостно квакали. Правда, возможно, они потешались? Предвкушали, как мы, по колено в тине и по макушку в пухе от камышей достаем машину из грязи?
Что ж… Тогда лягушки воспринимали все в унисон с семейством Баженовых-Велльских. Возможно, даже парочка была превращенными в земноводное родственниками Руслана. Так сказать, царевнами-лягушками? Или прЫнцами?
– Я знала, что ты не хочешь идти на прием. Но не думала, что настолько…
Я просто не могла остановиться и перестать шутить над Русланом. А он стойко продолжал воевать с навигатором и не менее отважно выслушивать ценные советы родни.
– Надеюсь, ты не настолько маньяк, чтобы завести меня в лес и изнасиловать? – усмехнулась я.
– Да! После твоего портрета в дедовом доме даже я начала тебя побаиваться в этом смысле! – юморила по громкой связи Нати. Ее наконец-то допустили до телефона.
– Не переживай! Я угрожал только одной женщине! И она решила это зафиксировать. Видимо, на случай незаконного проникновения!
– Пошляк!
– Ну а что нам, маньякам, остается?
– Видела вторую картину Лены. Не слишком ли скромно? – вклинилась в диалог Катерина.
– Развиваю вашу фантазию! – парировала я. – Полезно. Для головного мозга! А то первая картина, как я погляжу, слишком затронула нижние мозги некоторых… Хотя искусство не бывает пошлым… Пошлыми бывают только мысли тех, кто смотрит на произведения…
– Ну что вы! Наши мысли были самыми невинными! – встряла Анна Валентьевна. – Мы думали, куда спрятать глаза, чтобы остаться невинными.
– Мм… Невинность в твоем возрасте? – вклинился Руслан, усиленно выруливая на кочке. – Тебя, наверное, очень уважали?
Нам ответила тишина и смешки Нати. Анна Валентьевна оправдывала первое мое впечатление – бойкой, неуравновешенной, злой по характеру и не очень умной женщины.