* * *
– Ну что сказать? Постоянство признак мастерства! – сказал Руслан, когда мы сделали еще один крюк…
По телефону раздался истошный вопль Марианны, похожий на крик раненой касатки. И Баженов парировал:
– А нечего покупать дома в такой глуши!
– Это элитный коттеджный поселок! – возмутилась сестра Ефима Германовича. – Его возводила фирма «Экстрастрой»!
– Я понял! Они экстренно убрали нашу элиту подальше от нормальных граждан! Ты неверно выразилась. Фирма «Экстрастрой» развела нашу элиту на оплату коттеджного поселка?
Даже мне понравилась эта шутка Руслана. Марианна что-то проворчала. Нати крикнула:
– Аплодирую!
И Баженов отключил телефон.
– Будем искать ночлег! – заявил он бодро. Словно мы не застряли в глуши, где ни одного живого человека и не сбились с пути окончательно.
Но то ли Баженов что-то такое знал, то ли удача нам улыбнулась. В тот самый расчудесный момент, когда повернулась пятой точкой к семейству Руслана, жаждущему порвать нас на лоскутное одеяло.
Так и представляла этот пруд с аллигаторами, которые не дождались обеда. Вообще даже страшновато. Надеюсь, Нати выберется.
Руслан наконец-то изменил своему любимому маршруту: болото-поле-овраги-рытвины-болото.
Яндекс навигатор резво оживился:
– Сейчас поищу дорогу! – сообщил он милым женским голосом.
Гугл воздержался от комментариев. Видимо, стыдился своего прежнего вероломства – в болото нас привел именно он.
Мы окончательно покинули проезжую дорогу и поехали по лесу.
– Ты знаешь куда? – удивилась я. – Просто собирался саботировать реалити-шоу Марианны «сожри новую супругу Руслана заживо? А если в глотку не лезет, хотя бы понадкусывай?»
– Я знаю, что все леса здесь заповедные. А, значит, тут должен жить лесник. Обычно лесники селятся на опушках, чтобы видеть свои, так сказать, владения. И если я не ошибаюсь…
Баженов принялся рулить дальше.
В наступающих сумерках машина резво рассекала по земляным тропкам, освещая себе фарами путь в неведомое. Я погорячилась, считая, что Руслан знает куда держит путь. Мы уже несколько раз выезжали на «опушки» и все напрасно.
Однако Баженов не унывал и мне тоже не хотелось этого делать. В конце концов, можно переночевать и в машине. Джип Руслана вполне соответствовал ночлежке по габаритам, кресла опускались, превращаясь в мини-диваны. Так что я не сильно нервничала. В надежде, что когда-нибудь нас таки здесь найдут. Хотя бы пожарные… Потому, что еще немного и я спалю взглядом спутника за его таланты Сусанина.
Темнело не быстро, но ощутимо. Лягушки все громче хохотали на болоте. Ночные птицы, казалось, пели нечто веселенькое в водевильном стиле.