— Жаль, что он тебе разонравился, — улыбнулся Шэх-Зу.
— С чего это тебе «жаль»? — уловила подвох в его словах Сина, с подозрением посмотрев на него.
— А как думаешь, на кого из них я сейчас похож? — хитро покосился он на неё и засмеялся.
Сина не поняла, что произошло, но его черты вдруг затянуло тенью и вот с земли уже поднимается не Шэх-Зу, а практически точная копия Тэру в облике наблюдателя, только без украшений на косах. Хитрые чёрные глаза смотрели на неё, поблёскивая озорными огоньками в глубине.
— Шэх-Зу, ты что задумал?! — отступив на шаг, сердитым и крайне серьёзным голосом спросила она. — Это не смешно нисколько!
— Помнится, утром я тебе кое-что обещал… — пошевелив длинными пальцами с острыми чёрными когтями, красноречиво посмотрел он на неё и шагнул к вскрикнувшей девушке.
— Не смей, Зу! — заверещала она, рванувшись к лесу.
Он догнал её, схватил в охапку и направился к озеру, насмешливо стрекоча. Сина пыталась вырваться из цепких лап, что-то кричала ему, уговаривала, всё больше ощущая себя в западне. На Шэх-Зу её мольбы не действовали. Он затащил девушку в воду и нырнул, Сина едва успела набрать воздуха.
Клинок утягивал её на глубину. Сина вскоре перестала различать очертания Шэх-Зу, только чувствовала на плечах и поясе осторожные прикосновения сильных рук. Вокруг воцарилась непроглядная тьма.
«Мне нечем дышать! — мысленно закричала она, когда от нехватки воздуха заболели лёгкие, и девушка попыталась вывернуться из его рук и подняться на поверхность. — Шэх-Зу, мне нечем дышать!»
Но он словно не слышал её. Она чувствовала, как вода начинает прорываться в нос, заполнять горло и лёгкие. Сину на мгновение выпустили, и она рванулась вверх, обречённо понимая, что не успевает. Девушка, не выдержав, начала хватать ртом воду, но в лёгкие хлынул поток живительного воздуха. Шэх-Зу схватил её за пятку и, притянув к себе, поплыл дальше.
— Ну как? — раздался над ухом его насмешливый голос.
— Что… что ты сделал? — с трудом приходя в себя и всё ещё пытаясь отдышаться, спросила Сина.
— Я? Ничего, — весело засмеялся он, удобнее устроив её на руках. — Это всё ты…
Вода на глазах начала светлеть, приобретая синий глубокий оттенок. Чернота отступила, и Сина смогла оглядеться.
— Я? — ошарашенно посмотрела она в насмешливые чёрные глаза. Успокоилась немного и решилась спросить: — И куда мы плывём?
— Скоро увидишь, — был ответ.
Да уж, Шэх-Зу был так же лаконичен, как и его «отец» с «братишкой». Сина недовольно скрестила на груди руки, позволив ему самому держать её, за что он легонько ущипнул её когтями за бедро, слишком высоко, чтобы списать на шуточку. Непозволительно высоко. Сина вспыхнула и вновь попыталась отстраниться, забарахтавшись в его руках.