— Долго же ты просыпаешься, девочка, — заметил Туррон, когда Сина подошла к наставнику. — Беспокойная ночка выдалась?
Беззаботный тон учителя не насторожил, голова Сины была забита совершенно другими вещами, так что откровенного намёка она не заметила. Девушка обдумывала, рассказать ли ему об утреннем инциденте, или всё-таки сдержать данное слово.
— Скорее пробуждение, — пробормотала она, хмурясь, затем посмотрела на наставника и спросила: — что мне сегодня делать? Вы же будете меня учить?
— Сегодня отправишься с нами на первое гнездо, — лениво зевнув, ответил наставник. — Вы с Тэру в разведке, мы с Зирой в ударной группе. Посмотришь на месте, как будет вести себя Клинок.
— Главное, запоминай свои ощущения, — посоветовала Зира, — что ты там почувствуешь. Это может быть важно.
— Хорошо, — кивнула девушка и подняла на Туррона прямой взгляд. — Но можно мне пойти с вами?
— Нет! — отрезали они в один голос.
— Нельзя, — покосившись на умолкшую Медведицу, повторил Туррон. — Ты ещё слишком неопытна. Это может быть опасно. Я не хочу рисковать жизнями своих ребят из-за одной наивной малявки…
— Но жизнью сына рискуете, — вернула ему шпильку Сина.
— В случае активации Клинка Тэру сможет сдержать его, — пояснила Зира, и тихо добавила, смотря на поникшую девушку потемневшими глазами, — и не причинит тебе вреда.
«Видели уже, как он не чинит…» — мрачно подумала Сина, не заметив, как запылали щёки женщины. Но оспаривать решение Старейшин не стала, понимая, что бесполезно. Оставалось надеяться, что Тэру не станет нарушать обещание.
Часть 2. Цена дружбы
Бродень — маленький рыболовецкий городишко, стоящий ниже по течению великого Брога. Город занял почти все пойменные земли на одном берегу. На другом теснилась у подножия Древнего Леса крошечная деревушка, к которой никак не могли перекинуть мост, чтобы настроить сообщение с Броденем. Власти всё не решались расширить городские владения из-за близкого соседства деревни с заповедным Лесом. Он считался тёмным и странным, во многом жутким местом, и ссориться с его обитателями никто не горел желанием.
Ранним утром из Леса вышел высокий желтоглазый незнакомец, на вид вроде бы человек, но уж очень странный… Местные рыбаки, встречавшие его, провожали чужака удивлёнными взглядами, кто-то даже решился подойти поинтересоваться, кто таков. Завязался разговор. Незнакомец попросил перевезти его на другой берег, к городу. И по манере общения, и по спокойному поведению никто не заподозрил в нём ничего недоброго, поэтому рыбаки согласились помочь.
Нос лодки ткнулся в песчаный берег и стоявший на её носу Ларга спрыгнул на песок.