— По последним данным в больших гнёздах было около тридцати тысяч, — ответил учёный. — Но с мелких тоже бегут туда, как только вылупятся, так что точное количество неизвестно, погрешность может составлять и несколько тысяч…
— Тэру, что решаем? — тихо спросил Шанрай, тоже слабо представлявший, как они смогут перебить столько врагов прежде, чем их задавят числом.
Тэру смотрел на голограммы и думал. Об отце и Зире, о Сине, о ненавистном покорителе. И о себе, конечно. Никто из них никогда не воспринимал его всерьёз. Отец лепил из Тэру верного исполнителя. Ларга презирал и насмехался, конечно, куда простому воину против покорителя, да ещё и сына вождя. А Зира… Он всегда будет ничтожеством рядом с ней, и она в который раз продемонстрировала ему это. Тэру думал об этом, и всё сильнее в нём зрела глухая тоска и злоба. На отца, на вождя, на всех.
— Тэру? — позвал его Шанрай, опасаясь, что на друга накатила новая волна бешенства.
Он, словно не услышав паука, поднял острый взгляд на учёного.
— Когда они соберутся?
— При такой скорости уже ближе к вечеру в пустыню сбежится большая часть, — ответил Кирин-Рат, — а к ночи подтянутся с самых дальних гнёзд. Командир, а что ты задумал?
— Мы сами уничтожим демонов, — усмехнулся Тэру, почти весело посмотрев на компаньонов. — Пусть собираются. И, думаю, Сина составит нам компанию.
И Кирин-Рат, и Шанрай вспомнили про инквизиторскую сферу.
— Хочешь одним ударом всех уложить? — понял паук.
— Большую часть, — ответил Тэру, про себя подумав, что Маренга всё-таки знал, что делал, отдавая такие странные на первый взгляд приказания.
Иной раз бывает полезно быть провидцем, усмехнулся воин, поднявшись с места.
— У вас есть полчаса на сборы и вылетаем.
— А как быть с покорителем и Зирой? — поинтересовался Шанрай.
— Я не буду сокрушаться, если Ларгу пристрелят, — пожал плечами Тэру. — Не позволяйте ему вылезать на поверхность, если не спускаться на землю, он ничего не сможет сделать. А со Старейшиной Зирой у нас будет отдельный разговор, и она должна на него явиться…
Часть 1. Вызов Тэру
Солнце неторопливо ползло к горизонту, припекая головы идущей по берегу Брога группе. Сину и Алиру посадили на лошадей, Зира оседлала прибежавшего из леса на её зов бурого медведя, мужчины шли пешком, Ларга далеко впереди, просматривая путь, Реон старался не отставать от девушек, Туррон был замыкающим. Старейшина предпочёл бы пролететь этот путь на драконах, но Меарим после ранения ещё не оправился, а Зира наотрез отказалась разделяться с кем-то из отряда, ведь всех её дракон не сможет перенести в город, а в округе могли бродить демоны. Клинки Падших всегда привлекали к себе внимание подозрительных сущностей. Поэтому сейчас приходилось идти приличное расстояние до столицы пешком, рискуя прибыть на место ближе к ночи.