— Арим Нуул, вам же есть что сказать нашим почтенным гостям? — поинтересовался он нервным тонким голосом.
— Я приношу извинения уважаемым артистам за поведение моих подчинённых, — с трудом подавив возмущение, процедил Арим Нуул и поднял тяжёлый взгляд карих глаз на девушку и черноволосого великана. «Артист» молча взирал на торговца и префекта с выражением смертной скуки на лице. — Могу вас заверить, что за свой поступок они получили по заслугам.
— Больше, чем от меня? Не верю, — нагло усмехнулся Туррон.
Лицо и шея торговца побагровели, Сине на миг показалось, что у него из ушей сейчас повалит пар. Он молча смотрел тяжёлым взглядом на Туррона, не скрывая неприязни. Ещё бы. Мало того, что это чудовище в облике человека искалечило трёх его наёмников, так и самому торговцу пришлось раскошеливаться на устранение последствий драки в таверне, а потом ещё идти и извиняться перед этой наглой рожей. Стерпеть такое оказалось трудно…
— От имени нашего города я тоже приношу извинения, — поспешил вмешаться префект, видя, что конфликт далеко не исчерпан. И, заискивающе заглядывая Туррону в глаза, вежливо осведомился: — чем мы можем загладить эту оплошность некоторых наших гостей? Поверьте, я давно знаю Арима — он очень достойный во всех смыслах человек. Поэтому всё произошедшее для меня особенно трагично…
— А каково нам сейчас, — поддержал тон толстяка Туррон, обняв за плечи сжавшуюся Сину. — Как, по-вашему, можно думать после такого о выступлении? Мы немедленно собираем свои вещи и на рассвете покидаем этот негостеприимный городишко.
— Но как же… как же… — залепетал бедолага префект. — Мы так ждали…
— И мы тоже ждали-ждали, — протянул Туррон, — и дождались. Выступления не будет.
После этих слов Старейшина отвернулся и скрылся в доме. Сина, сгорая от стыда, поторопилась за ним, боясь поднять на несчастного префекта глаза. Бедолага потерянно смотрел на закрывшуюся дверь, пока Ларга, успокаивающе похлопывая по спине, разворачивал его в сторону улицы. Торговец же поспешил удалиться, унижений на этот день ему хватило.
* * *
— Благодари. Я спас нас всех и особенно твой грязный зад, — осклабился Туррон, как только в дверях появился Ларга.
— И показал бы что-нибудь, не развалился, — равнодушно пожал плечами покоритель. — Впрочем, нам это только на руку. Городские о таком позоре будут держать языки за зубами, а через пару дней сюда прибудут настоящие артисты и дадут им концерт. Все довольны.
— Кроме меня, — проворчал Туррон.
— Ты всегда недоволен, — фыркнула сидевшая за столом Зира.
— Мы топчемся на месте! — прорычал Туррон, одарив женщину сердитым взглядом. — Вы оба можете выследить высшего, почему же мы до сих пор не идём за ним?