— А устроить пожар — самый действенный способ занять стражу, — поддержала Алира.
Оба засмеялись.
— Жаль, что раньше я не соображал также хорошо, — печально вздохнул Реон. — Когда с Синой случилось всё это…
— Главное, что ты вернулся, — сказала Алира, — и сейчас идёшь за ней, а не отсиживаешься за стенами города, надеясь, что наблюдатели сделают всю грязную работу, — девушка скривила губы в презрительной усмешке и покачала головой. — Слышал бы ты этих советников… Трусливые жабы! Они бы приговорили не только Сину, но и весь наш город, если бы это спасло их жалкие шкуры.
Реон улыбнулся и успокаивающе погладил её по плечу. Их разговор прервал странный звук, раздавшийся из сумки Алиры. Девушка остановилась и вытащила небольшой круглый предмет, откинула крышку и всмотрелась в сияющее голубым светом нутро коробочки.
— Это Сина? — шёпотом спросил Реон, круглыми глазами смотря на заработавшую метку. — Где она?
— Северо-запад, совсем близко от Великого Леса, — радостно улыбнулась Алира, захлопнув крышку.
Она подняла на Реона счастливые глаза, тут же округлившиеся. Девушка успела только вскрикнуть, когда на них полетели сети, сбив с ног и прижав обоих к земле. Алира, пытаясь выбраться из пут, услышала тихие шаги рядом и знакомое пощёлкивание, затем на затылок обрушился удар, и она потеряла сознание.
* * *
«Это начинает обретать дурную тенденцию…» — мрачно подумала Алира, когда пришла в себя и обнаружила, что привязана к дереву. Ей вспомнилось памятное пробуждение в пещере.
У соседнего ствола копошился Реон, пытаясь ослабить металлические путы. Затылок у девушки ныл после удара, в голове звенело, шуршало и щёлкало. Хотя нет, щёлкало не в голове. Алира, чувствуя, как к лицу прилила кровь от бешенства, начала выкрикивать заклятия, чуть не выпрыгивая из сети и из собственного платья заодно. Небольшую полянку заполнили мечущиеся между деревьями шаровые молнии и ветвистые хлысты, пытаясь попасть в две призрачные фигуры, рванувшие к девушке.
Спустя полчаса, потушив очаги начавшегося лесного пожара, злые и уставшие наблюдатели вернулись к двум пленникам. Алира таращила на них бешеные глаза, мыча что-то сквозь кляп.
— Дурёха, — сказал подошедший к девушке Даури, — ты так лес быстрее сожгла бы, чем нас.
— Вав-ув-ав, — «ответила» ему девушка, сверкая голубыми очами.
Рушок, вытряхнув из мешков ребят все вещи, пытался разобраться со странным «компасом» Алиры, вертя его в руках. По этой штуковине она как-то определила местонахождение носительницы Клинка. Но, судя по невнятным ругательствам Рушка, в мудрёном механизме чужого мира он разобраться не мог.