* * *
Инквизитор дожидался воина в зале Совета. Огромное помещение почти не освещалось, кроме высокого трона, на каком расположился вождь, и длинного стола перед ним для членов Совета, за которым сейчас никого не было. Не было даже охраны Маренги, что насторожило Тэру, разговор, видимо, и впрямь предстоит серьёзный.
Воин молча остановился в дверях, сложил руки за спиной и склонил голову, ожидая приглашения. Подавать голос в присутствии Старейшин и вождя простому воину запрещалось. А если вспомнить, что их семьи враждовали, то Тэру сейчас был вынужден соблюдать все иерархические порядки, которые вождь не спешил упразднять.
Маренга был не самым высоким и сильным в племени. Но за годы постоянных бдений в Храме, зачастую сменяющихся кровавыми сражениями, его тело обросло тугими твёрдыми мышцами, при этом не потеряв аскетической худобы. В бою с верховным инквизитором Белого Города мало кто и из опытных воинов пожелал бы встретиться, не то, что оспорить его права на трон. Серый окрас кожи был неоднороден, приобретая более тёмный оттенок на спине и плечах и становясь практически белым на лице, ключицах и внутренней стороне рук. Густые тёмно-русые косы опускались ниже лопаток и были украшены символами из серебра, причислявшими его к касте служителей. Серые глаза со стальным оттенком смотрели всегда хмуро, и редко кто мог похвастаться, что когда-нибудь видел улыбку мрачного инквизитора.
— Подойди, — кивнул Маренга, прищурив стальные глаза.
Тэру приблизился и, не поднимая взгляда, остановился в пяти шагах от трона — расстояние почтения. Нельзя сказать, что Тэру презирал своего вождя. Это было бы откровенным лукавством. Маренга просто вынуждал признавать свою власть в племени, и это не могло не впечатлять. Особенно молодых воинов, непричастных к конфликтам вождя и некоторых Старейшин, считающих, что он незаслуженно занял это место, к коим относился и Туррон, бывший главным соперником Маренги за трон вождя.
Маренга стал вождём по стечению злых судеб. Инквизитор без воодушевления принял эту власть — наследие отца, которое должно было перейти к его старшему брату Рэттину. Многие видели тогда в молодом амбициозном воине хороший потенциал руководителя. Но не случилось. Рэттин ушёл из племени, скинув бремя правления на младшего брата, и погиб от лап демонов. Клан был вынужден признать молодого инквизитора, совершенно неопытного в управлении, как своего нового вождя.
И Маренга не подвёл. Вытащил клан в Холодные Пустоши, построил Белый Город — сейчас мощнейший оплот племени. Молодые рекруты едва ли не боготворят его, старики с молчаливым одобрением принимают его законы. На взгляд Тэру, Маренга действительно не был лишён мудрости и прагматизма, что и сделало из него хорошего предводителя. Тем не менее, несмотря на всю свою мудрость, конфликтов он избежать не смог, как и уберечь семью от них. Наследников на сегодня у него не было, и передать заботу о Городе в случае собственной гибели он никому не сможет. Его единственный сын был изгнан из племени и по закону не имел никаких прав в клане.