* * *
— Привет, малявки, помочь можете? — раздался за спиной весёлый мужской голос, показавшийся знакомым.
Сина оглянулась и замерла с приоткрытым ртом. К ним шёл, приветливо улыбаясь… Шэх-Зу собственной персоной! То же белокожее лицо и чёрные спокойные глаза, только волосы длиннее и не распущены, а сплетены во множество мелких кос, с нанизанными на них серебристыми кольцами. И одет иначе, в тёмные доспехи, в каких она сегодня видела прибывших гостей, за широкой спиной висело знакомое телескопическое копьё, на поясе справа крепилась его маска, слева — несколько совмещённых ножен разной длины, из которых торчали рукояти ножей.
«Так, это что-то новое…» — пробормотало в голове растерянно.
— Почему не помочь такому доброму гостю, — приветливо улыбнулась ему Алира и указала рукой на свободное место рядом, — присоединяйтесь.
Он благодарно улыбнулся и подсел к ним, опустившись на колени. Внимательные чёрные глаза с интересом рассматривали лица девушек. Сина потупилась, отправив в рот кусок рыбы побольше и стараясь не встречаться с наблюдателем взглядом.
— В такую жару даже лягушки в тень прячутся, — весело заметила Алира, придвинув ему ещё одну рыбину, — у доброго господина должно быть что-то очень срочное, если он решил темечко напечь, не дождавшись вечера?
— Хех, — усмехнулся Тэру, смерив решительную девицу одобрительным взглядом, — я вообще-то ищу тут кое-кого. Может, знаете, где Старейшина Зира обитает?
— В ратуше, — ответила Алира, — это трёхэтажное здание, соседнее с нашим Храмом. Королева выделила госпоже Зире весь второй этаж, там и жилые комнаты есть, и мастерские, так что госпожа показывается оттуда редко. Меня, кстати, Алира зовут, — обезоруживающе улыбнулась девушка, протянув ему тонкую ухоженную кисть с длинными пальчиками, — а этот молчаливый оленёнок — Сина.
— Друзья зовут меня Тэру, — представился воин, осторожно пожав её маленькую прохладную ладошку.
Девушка подалась к нему ближе и заговорщицким тоном сказала:
— Если вы снова потеряетесь, Тэру, или нужно будет ещё что-то найти, мы часто бываем на набережной, на этом месте.
— Я запомню, — улыбнулся он, поднимаясь, — до встречи.
— Эх, красавчик, — мечтательно вздохнула Алира, смотря вслед удаляющемуся мужчине, — даже жаль, что моё сердце уже занято…
— Да-а уж… — пробормотала Сина, тоже поднявшись, глаза её лихорадочно заблестели, и она, виновато посмотрев на Алиру, сказала, — прости, мне нужно найти Рейнара. Не жди меня.
— Ну! — обиженно посмотрела на неё подруга, — мы же столько времени не виделись!
— Прости, но это срочно! — на ходу крикнула Сина и побежала к Академии.