Несколько раз садилась за стол, порываясь написать заявление на увольнение. Хватала чистый лист бумаги из принтера, брала ручку, но что-то постоянно мешало мне. Какая-то неведомая сила удерживал меня от этого шага, не позволяла записать ни слова. Все смешалось, превратилось в один огромный клубок. Я пыталась отыскать в нем конец ниточки, распутать его, но не получалось.
В памяти всплыли картины из прошлого, словно кадры диафильма. Они мелькали перед моим мысленным взором в замедленной съёмке, заставляя вновь все это пережить и осмыслить по-новому.
Всю жизнь мне приходилось куда-то или от чего-то бежать. Каждый раз, стоило мне столкнуться с проблемой или бедой, сразу убегала. Так было всегда, сколько я себя помню. В детстве приходилось прятаться от нападок старшего брата, потом, то же самое было и в школе, где я была для всех невидимкой, а после... Я сбежала из ночного клуба, ушла из дома, даже из города и страны. И вот, сейчас, когда судьба свела меня лицом к лицу с моим самым большим страхом, я снова собираюсь исчезнуть...
Одинокая слезинка скатилась по моей щеке и упала на чистый лист. Крошечная лужица начала распространяться по поверхности, впитываясь в нее. Я смотрела на это пятнышко, и не могла избавиться от острого желания вновь поддаться инстинкту самосохранения.
Но, помимо него, во мне боролись и другое, незнакомое чувство. Впервые за всю свою жизнь, мне хотелось бороться со страхами, а не прятаться от них.
«Он меня не помнит, – думала я, уронив голову на руки и закрыв глаза. – Невозможно так хорошо притворяться, как это делает Лебедев. Иначе, зачем ему так странно вести себя со мной? Конечно, я легко могу отдать заявление в отдел кадров, забрать свои документы и уйти, но... хочу ли я этого? – перед глазами возник образ Лебедева, в ушах эхом раздался его голос. – Сколько времени я продержусь? Хватит ли мне сил на столь отчаянный шаг?»
Я всегда была слабой, сколько себя помню. И мне это надоело. Если однажды я умру, не хочу пожалеть о том, что ни разу не попыталась стать сильней. Не сделала ничего, чтобы измениться и стать новой, уверенной в себе Мери.
– Вы напоминаете мне этого Феникса, Мери, – в памяти всплыли слова моего лечащего врача. Когда я лежала в больнице, после неудачной попытки уйти из жизни, она была единственным человеком, которого мне хотелось видеть и слушать. Рядом с ней боль, на время, отступила, и появлялось слабое чувство защищённости. – Только, в отличие от этой храброй птицы, вы не хотите попытаться вновь. Я знаю, как вам тяжело. Все краски для вас померкли, превратились в пустоту, но ведь это не так. Жизнь продолжается, и вы должны взглянуть вперёд, в будущее. Многим женщинам, которым пришлось пережить насилие, не хватает смелости посмотреть в глаза своему страху. Они замыкаются в себе, перестают доверять окружающим, избегают мужчин и, знаете, чем все это заканчивается?