Исса не относилась ни к бывалым, ни к солдатам, так что на нее эта «прогулка» по болотам действовала выматывающе и наступление вечера становилось одним из лучших моментов дня. К тому же с тех пор как Санах перестал скрывать свою натуру, пропала необходимость выискивать хоть мизерный клочок суши, чтобы переждать темное время суток, с напряжением ожидая возможного нападения Тварей. Лютнист безошибочно выводил к более-менее сухим островкам или «кладбищам» старых деревьев. Исполины, пережившие многие поколения фаери, проигрывали битву болотам и болотникам и умирали. Странно, но исконные деревья, когда-то с любовью выращиваемые альвами на своих землях, оказались не подвержены вездесущей гнили. Они лежали продубленными «трупами», образуя целые острова, на которых селилась болотная растительность, цветы, мелкие стайки наземных болотников и прочей шушеры, что вечно вертится вокруг логовищ больших хищников. Плотоядные звери предпочитали избегать этих мест и забредали туда разве что с голодухи.
Когда Санах впервые привел отряд к подобному «островку», пророк долго бродил вокруг разбитого бивуака, а потом незаметно исчез. Вернулся он лишь под утро, заставив изрядно всех поволноваться, весь следующий день шел задумчивый, не проронив ни словечка, как ни старался его разговорить или рассмешить менестрель. Дроу благоразумно помалкивали, упорно отгоняя свои воспоминания о потерях. Особенно о мертвом замке ин’Дит. На следующее утро альв проснулся как ни в чем ни бывало, и весело клекотал над немудреными шутками Санаха.
Однажды лютнист вывел к «острову», сложенному из громадных скелетов, непонятно почему не рассыпавшихся на отдельные кости. Тварей подобного размера не видел даже изрядно потрудившийся на ниве охоты Ильнар, но сомнений не было — слишком уж чуждое строение тел и причудливо изогнутые конечности, чтобы принадлежать животным, жившим в лесах альвов. Ночевать на подобном кладбище все категорически отказались. Даже Ильнар, склонный к исследованию неведомого, потребовал убраться оттуда побыстрее, несмотря на заверения, что Тварей вокруг нет. Насупившийся, как ребенок, Санах увел отряд по еле заметной тропочке и через оборот часов вывел к обычному островку. Пусть тот и пропах изрядно серой, но опасности не внушал, в отличие от горы умерших гигантских болотников, давящей и понукающей уйти подальше одним своим существованием.
Больше Санах не делал таких «сюрпризов», но Исса подозревала, что в глубине болот таится и не такое.
Когда до твердой земли оставался день пути, Исса, расслабленно щурясь на костер и предвкушая ночевку в таверне (пусть даже захудалой, но на нормальной койке), попросила менестреля спеть.