Скрипнула входная дверь. Зашипели ящеры на руках, чуть не до жжения.
Неожиданно шумный зал затих, словно онемел. Куском льда засел в животе страх. И я едва смогла сдержать вскрик, когда по дощатому паркету потянулись тонкие щупальца не то дыма, не то тумана.
— Нам, наверное, не стоит здесь задерживаться, — прошелестела Вивьен, вцепившись своей ледяной ладошкой в мою руку. И всё исчезло, словно показалось, а я потупилась, чувствуя, как дрожат пальцы… Неужели это он? Туманный Пёс? И что делать? Если я сейчас выкрикну, что этот человек — убийца, то не загремлю ли на виселицу сама? Проклятье!!! — Здесь рядом есть кафетерий… не настолько хороший, но там тоже вкусный шоколад.
— Да, нам не следует портить себе настроение, — сжав кулаки, буквально вскочила я. — Я слишком ненадолго в городе, чтобы портить себе о нём впечатление.
— И очень правильное решение! — взвизгнула миссис Стоун, наконец найдя слова. Правда, не настолько впечатляющие, как ей хотелось бы. — Аристократия не станет марать свою честь соседством с дурной кровью.
И всё же, проходя мимо миссис Стоун, я не сдержалась и добавила:
— Миссис, если вы получили должное воспитание, то наверняка слышали простую истину — честь пятнают наши поступки и слова, а не чужие. И вам стоит для начала, оглянуться на свои собственные грехи, прежде чем поминать чужие.
И более мне не хотелось её ни видеть, ни слышать.
Мы вышли в зимнюю метель молча. Но обе, не сговариваясь, быстрым шагом уходили от кафетерия «Утренняя заря» куда подальше. Вивьен от гнева своей несостоявшейся свекрови. А я от жуткого типа, у которого, возможно, руки по локоть в крови.
И только когда мы отдалились на довольно приличное расстояние, я решилась спросить:
— Прости, это, возможно не моё дело, но что это за дамочка, и какая собака между вами пробежала?
Девушка ответила не сразу, щурясь от летящего в глаза снега. Но после поджала губы и выдохнула устало:
— Этот разговор не пяти минут. И не очень подойдёт к чашке горячего шоколада…
— О! Я знаю тысячи способов испортить вечер, но только не грустной историей о наболевшем.
— … И возможно после этого вы не пожелаете со мной иметь ничего общего…
— Ах, оставьте, Вивьен. Если вы никого не убили, то вы не совершили страшных грехов. В моём городе довольно лояльно относятся к чужим порокам…
— Это не мои пороки… Точнее… Скорее… Это не так просто объяснить, как оказалось. Пожалуй, разговор не на одну чашку кофе…
— В таком случае, если вы не против, я всё же предпочту прогреть кости ромом. И вам рекомендую. Вы бледны настолько, что кажется — только что встретили призрак своей почившей бабушки. Так недолго и заболеть.