Она отогнала предчувствие прочь и побежала поздравлять свою кураторшу и телохранителя.
***
Почти месяц непрерывных боев, а до того еще больше двух недель в цистерне с серной кислотой. И все время на пределе, без отдыха, только урывками сон. Но сила росла с каждым разом, словно любое его действие расширяло резерв, и так почти до бесконечности.
Ширас давно уже не ощущал ни усталости, ни меры своих возможностей. Просто надо было закончить здесь все раньше, чем сменится цикл, и вернуться к девушке, с которой его связывала ощущавшаяся канатом красная нить.
Еще один перерыв между боями.
На этот раз даже слишком долгий. Ожидание выматывало. Ширас стоял на краю скального выступа и вглядывался в край неба. Ну?! Где же? Где?! Ему надо было поскорее закончить. А противник все не появлялся. Он стал с нетерпении ходить по краю карниза, сжимая и разжимая кулаки.
Зоар стоял в стороне у самой скалы, невозмутимый и спокойный. Солнце садилось, горизонт расчистился от марева, видно было, как вдали петлей серебрится река. Тишина.
- Где они, черт бы их побрал?! - выругался Ширас, снова окидывая взглядом пространство.
- Никого больше не будет, - негромко проговорил Зоар.
Отделился от скалы, подошел к нему. Ширас не сразу понял. Удивленно взглянул на отца, а тот смотрел в сторону, потом перевел взгляд на него и повторил:
- Никого больше не будет.
И усмехнулся, морщинка обозначилась в углу рта.
- Нас не так много. Из противников у тебя остался только я.
- Что? - Ширас опешил, настолько абсурдно это звучало, и тут же отрезал:
- Я не буду с тобой драться.
- Как скажешь.
Отец усмехнулся, подошел ближе и коснулся ладонью его груди. Шираса внезапно шатнуло и повело от рванувшегося в него потока чистой энергии. Доли мгновения он чувствовал себя невесомым, а потом это словно впиталось и переполнило его силой.
- Цикл сменился, - проговорил Зоар, глядя ему в глаза. - Ты мой наследник, теперь ты должен править в этом мире.
Что за... Он и мира-то этого не видел, весь месяц, что тут находился, без перерыва приходилось драться. И вообще, у него было дело на ближайшие несколько лет, пока его ведьмочка не вырастет.
- Какого черта?! - вспылил Ширас. - Ты правитель, вот ты и правь дальше.
А мне надо возвращаться, и так скоро два месяца будет, как...
- Пять лет, - перебил его Зоар.
- ЧТО??? - Ширас был в шоке.
Зоар поморщился.
- Я не знал.
Зоар действительно не знал, мог только предполагать и с таким же успехом ошибиться. Когда меняется цикл, время здесь течет по-разному. Огромные выбросы энергии, мир лихорадит. Иногда процесс длится годы, иногда дни. Понятно становится, только когда все завершится, и установится новый цикл.