- Серьезно? - снизила я скепсис в голосе насколько смогла.
- Я слышал, - упрямо повторил мальчишка. - Раньше деревья молчали.
Наступила тишина. Мальчишка насупившись смотрел под ноги, а я на него в ожидании продолжения.
- Дом ненасытный, алчный! Как и его хозяин. Он тянет энергию из поселка. Питается.
- Тебе то откуда знать, сорванец? - фыркнул Жуть. - Еще раз тебя тут увижу - пеняй на себя! А теперь, кыш отсюда!
Мик бросил на меня быстрый взгляд. Казалось, хотел еще что-то добавить, но молча развернулся и рванул в сторону лопухов. Еще секунда и его макушка утонула в зеленом море. И только по легкому шевелению листьев можно было понять направление движения.
И что это было? Байки невежественных крестьян или нечто большее? Место и правда страшноватое, даже по меркам этого мира.
Жутиус спрыгнул на землю, совсем как обычный кот:
Глава 26. В которой снова рассказывается легенда о Лесной ведьме
На сегодня с меня хватит! Я развернулась и быстрым шагом, невзирая на ворчание Жутиуса, направилась к имению. Все у меня как не у людей. Свадьбы нормальной не было. Муж игнорирует. Прогулки приводят к неприятностям. Даже кот у меня привидение. И как быть с таким багажом?
Жутиус, словно почувствовал мое настроение, молча перебирал лапками по воздуху. Хорошо, хоть кот пусть и привидение, но с эмпатией. В отличие от всех остальных, которые, иногда мне кажется, обыкновенная бесчувственная протоплазма.
Подумала и еще больше взгрустнула. Протоплазмой называл герой-попаданец самодовольных местных жителей в романе братьев Стругацких "Трудно быть Богом". Попаданцу из книги было легче. Он был мужчиной. И у него была миссия. «Которую он все же, - хихикнула я про себя, вспоминая роман, - провалил».
Только вернувшись в имение и плюхнувшись в уютное кресло, я поняла насколько устала. Сидела бы так и сидела, если бы не сумерки, незаметно накрывшие дом. Пора переодеваться к ужину. Вздохнув, вылезла из кресла и задумчиво двинулась по коридору. Одна из дверей была приоткрыта, и пройти мимо, не скосив глаза, я не могла. Библиотека.
Библиотека, как библиотека. Я сделала шаг в сторону двери. Высокие стеллажи наполненные добротными фолиантами. Тяжелые шторы. Круглый столик. И справа за ним восседает Фрэн.
О, черт! Фрэнсис. Опять я его не сразу заметила! Куда я ни загляну, везде будет он! Сам-то он не призрак случаем?
Читает. Нет. Странно. Книга стоит вдалеке, на подставке, обложкой к нему и раскрытыми страницами к пустому креслу напротив. Фрэнсис переворачивает страницу и откидывается в кресле.
Я стояла, как завороженная, гадая, что происходит. По спине побежали мурашки, выглядело это действо жутковато. И тут Фрэн вскинул голову, словно к чему-то прислушиваясь, и повернулся к двери. Я отскочила, заполошно билось в груди сердце. А, заслышав шаги, скинула туфли и бросилась прочь. Взлетела по лестнице и едва не сшибла с ног горничную.