Вот так просто. Ему нужен наследник. От меня. Нужна моя сила, моя магия. Чтобы не закончить как Тэрриши...
- Но я еще не достигла возраста зрелости! Мне не обязательно выходить замуж именно сейчас! У меня еще есть время...
Мать предостерегающе закашлялась, но промолчала, всем своим видом показывая, как сильно я ее разочаровала.
- У тебя больше нет времени, Шейли, - отец вздохнул и заговорил уже с теплотой в голосе. – Я был бы рад, если бы ты могла отказаться, если бы была надежда на то, что у тебя появятся крылья...
И этот его тон был даже хуже криков и истерик матери. Бил в самое сердце.
- Но я не могу. Я поняла. Я же бескрылая. У меня нет права голоса. Хорошо, - я втянула в себя воздух и выпалила. – А правило трех месяцев?
В наши дни брак можно расторгнуть, это я точно знала. Правда, оспорить решение жрецов можно только через девяносто дней. Если небеса не пошлют паре ребенка. Конечно, этим правом пользовались крайне редко, но возможность стать свободной у меня, все же, была!
Безвыходных ситуаций не бывает. Просто выход нужно искать там же, где и вход!
- Даже не думай о разводе! – мать подскочила, ее ноздри раздувались, щеки впали. – Это позор! Какой позор!
- Мэдлин, - отец прошипел и мать вновь замолчала, подавившись словами, а он продолжил. - После развода ты больше не сможешь связать свою судьбу ни с кем другим. Ты это понимаешь?
- Понимаю, - сжала руки в кулаках и упрямо мотнула головой. - Но лучше прожить всю жизнь в одиночестве, чем терпеть рядом дракона, приносящего одни беды!
***
- В этом божественном храме суждено соединиться судьбам двух потомков огненного дракона, - занудно вещал верховный жрец со своего места и его голос разносился эхом по храму. - Если кто-нибудь из присутствующих на этой церемонии знает причины, по которым это не может произойти - пусть скажет сейчас или замолчит навеки.
Воюя с норовившим сломать мне ребра корсетом, я втянула воздух. Навеки! Какое громкое слово! Ничто не вечно. И этот брак не продлится дольше трех месяцев. Это я повторяла себе каждый день на протяжении прошедшей недели.
Бросила внимательней взгляд на гостей.
Мать, выряженная в лиловое платье длиною в пол, слишком наигранно промакивала глаза белоснежным платком, Кейтлин, моя младшая сестра, подмигивала какому-то парню из соседнего ряда, и как всегда серьезный отец. Что до остальных, то сегодня здесь собралась практически вся элита. Да уж! Бракосочетание начальника королевского сыска нельзя оставить без внимания. Почти полторы сотни совершенно незнакомых мне лиц. Пришли, по всей видимости, набраться свежих сплетен.