— Я распоряжусь, — пролепетала я в полнейшей прострации и, свернув на другую тропинку, спешно пошла искать слуг. Да уж, этот правитель совсем не похож на правителя… Какой-то он… непредсказуемый. Ладно, вроде бы он не сердится и даже хорошо знаком с Хесо. Или у него просто такая манера речи?
Сообразив, что нужно сначала унести из беседки наши чашки, я первым делом отправила служанку в беседку за остатками нашего завтрака, а потом отправилась к управляющему за вином. Тот, осознав значимость проблемы, вытащил из самой глубины подвала запыленную бутыль и, протерев ее, отправил на поднос вместе с чашками и закусками. Я, приняв поднос из его рук, направилась к беседке— я, конечно, ничего не понимаю в драконьем этикете, но если бы в наше поместье в Эггерионе вдруг заявился король, я бы наливала ему чай собственноручно, не доверив это дело служанкам.
— … конечно, понятно, — уловила я, подходя к беседке, и навострила уши, — но ты же понимаешь, что я не могу просто простить тебя? Ты не мог просто прийти ко мне и попросить это клятое яблоко?
— Я не мог ждать, — отозвался Хесо. — А никто из ваших приближенных не мог внятно объяснить, когда вы вернетесь.
— Ой, да что ты мне «выкаешь», после того, как мы с тобой побывали в стольких ка… — тут правитель заметил меня и закашлялся, — в стольких приличных заведениях, таких, как библиотеки и музеи.
Я опустилась возле столика и, выгрузив свою ношу с подноса, принялась разливать вино. «Ка» — это хорошо, после «ка» обычно становятся хотя бы приятелями, а приятелей казнят реже, чем малознакомых нарушителей.
— Ладно, тогда сделаем так, — правитель принял из моих рук чашу с вином. Вторую я протянула Хесо, — сейчас я изгоню тебя… на год? Съездите в свадебное путешествие, развеетесь. И все, — он зловеще ухмыльнулся, — больше отпуска не видать тебе целую тысячу лет. Будешь моим советником, свалю на тебя всю работу. А ты, причина раздора, — он указал на меня чашей, и я подобралась, — будешь выращивать новое яблоко, раз уж старое пропало из-за тебя.
— Выращивать? Как? — невольно переспросила я, хотя пообещала себе только кивать и соглашаться.
— Ну там…Поливать дерево, напитывать его энергией, — он поморщился, — к этой яблоне идет целая стопка инструкций. Прошлый маг после того, как его выпестованное яблочно украли, разрыдался и уволился.
— Хорошо, — кивнула я, стараясь скрыть обалделое выражение лица — потому что когда-то Рэн обещал мне, что если мой элемент — дерево, это не значит, что я стану магом-садовником. Как же он был не прав!
— Ну вот и договорились, — правитель, улыбаясь, осушил свою чашу. Вид у него был довольный, и у меня закралось подозрение, что он давно пытался заполучить Хесо на должность советника, но тот был занят — то оказался связан магической сделкой, то спасал непутевых девиц из дворца. Но…неужели Хесо действительно сможет заработать прощение? Неужели я смогу в этом помочь? Ради этого я была готова таскать ведра с водой собственноручно и каждый день собирать всех жучков с этой волшебной яблони — только бы он смог реабилитироваться!