И лишь когда император удалился заниматься государственными делами и мы с Хесо пошли в библиотеку, чтобы я могла позаниматься магией под руководством своего наставника, я немного успокоилась. За нами неотступно следовала Фэй Яо, так что я не могла ни подойти к дракону, ни взять его за руку — да я и не осмелилась бы. Но все равно, лишь одно его присутствие придавало мне смелости и внушало надежду на благополучный исход нашего побега.
Сегодня дракон был в темно-синем, почти черном, ханьфу, перехваченном широким серебряным поясом. Я вдруг вспомнила, что раньше, когда он был на службе у мага, он одевался в светло-серебристых тонах, словно пытался слиться с белеными стенами, с затянутыми рисовой бумагой окнами и дверьми, и лишь потом, обретя свободу, перешел на цвета своей семьи. Надеюсь, ему больше не придется носить светлое, а мне, наоборот, удастся избавиться от излишка черного в своем гардеробе. Мне никогда не шел этот траурный цвет, несмотря на то, что тут он олицетворял высшую власть.
В библиотеке, пустой и прохладной, дракон принялся сухо и деловито объяснять мне теорию первой помощи при предобморочных состояниях — потому что Фэй Яо была магом и слушала, и потому что обучение лекарскому делу для мага моего элемента было самым обычным и ожидаемым занятием.
Однако, едва она заскучала и отошла, он понизил голос и спросил:
— Запомнила плетение?
Я кивнула. Не знаю, как скоро мне попадется обморочная девица, но от меня она точно уйдет на своих ногах.
— А теперь смотри внимательно, — шепнул дракон, придвигаясь ближе. Его пальцы дрогнули, сплетаясь в знак, который я только что изучала, но вот плавный активирующий жест он воспроизвел в обратном порядке, разворачиваясь к скучающей у дальней стены Фэй Яо. Ее веки, и так полуприкрытые, окончательно смежились, и она задремала, свесив голову на грудь.
— Лекарь может не только лечить, — негромко пояснил Хесо, — он может как привести в чувство, так и усыпить, как запустить медленно бьющееся сердце, так и замедлить, — он помолчал и, в его глазах промелькнуло несвойственное ему жесткое выражение. — Или остановить.
— Я не хочу никого убивать, — испуганно прошептала я.
— Тебе не придется, — утешил меня Хесо. — Теперь покажи мне последовательность жестов, и будем изучать заклинание невидимости.
Благодарно улыбнувшись дракону, я быстро повторила сначала правильную последовательность жестов, а потом обратную, призванную погрузить человека в сон. Действительно, при Фэй Яо мы не смогли бы открыто изучать заклинание невидимости — потому что, увидев, что я то исчезаю, то появляюсь, она бы тут же что-то заподозрила. Через полчаса я уже довольно сносно сливалась с окружающим пространством: заклинание окутывало меня иллюзией, точно копирующей предметы позади меня. Невидимость — это всего лишь один из видов иллюзий, и поэтому вечером мне нужно быть осторожной и не попасться никому, у кого есть противоиллюзионные амулеты. Например, императору.