— Это честь для меня.
В янтарных глазах первого мага Империи проскользнуло удивление; этот пленник интереса для него не представлял, впрочем, пару минут свыше необходимого ему можно было уделить. Присев прямо на воздух, Яртх сказал:
— Честь, говоришь. Да, в это я поверю. Но почему я не вижу страха в твоих глазах, целитель?
— Я давно не лечу людей, верховный, — скривился маг камня.
— Знаю. Однако бывших целителей не бывает, есть только те, кто отошел от дел. Да и Лайде ты бы не помог.
— Почему ты так говоришь? — Тэхай не удивился, что Айтар Яртх знает многое, если не все.
Эрана была особенной богиней, как и две стихии, которые ей подчинялись. Свет и тьма, тьма и свет. Таким магам многое было доступно, но плата за силу была высока. Они не могли иметь семью; среди людей ходило множество слухов о темной стороне их дара. Однако никто не отрицал их силы, что являло собой смешение белого и черного. У сильнейших из таких магов могло быть даже астральное тело, которое позволяло выходить им за пределы пространства и незримо наблюдать за другими. Это было опасно, поэтому их недолюбливали. Маг, поклонявшийся Гароне, этого не понимал. Любая магия достойна уважения, а разница лишь в том, во имя чего ты призываешь ее. Когда-то он думал, что его призвание — исцелять людей, а Яртха — знать. Что происходит и почему, как это исправить. Несмотря на это, даже маги света и тьмы старались не тревожить нематериальный мир. Духи никогда не лгут и все помнят.
Молчание затягивалось, а Натар не сводил глаз с мага-советника, наблюдавшего за ним со странным выражением лица, словно решая, стоит ли делиться правдой с обвиняемым. Кивнув своим мыслям, он сказал:
— Это необычная болезнь. Собственно, и не болезнь вовсе. Полностью вернуть ей зрение не может никто, по крайней мере, пока. Зря ты бросил свое дело.
— Я не жалею об этом, — тихо ответил маг, — что сделано, то сделано.
Верховный резко встал, а его янтарные глаза, казалось, разгорелись еще ярче:
— У каждого свой путь. Свой ты забыл. Знаешь, зачем я здесь?
Тэхай кивнул и выпрямился. Его гость тут же выбросил белые нити, которые только этого и ждали. Однако на этот раз им не пришлось звать магию. Они очень легко проникли в грудь бывшего целителя и практически сразу же вернулись к хозяину, став серовато-рыжими, еще более тонкими, чем были. «Очень интересно», — пробормотал про себя Айтар и исчез в яркой вспышке, забыв о двери.
— А блокировка? — вслух размышлял Натар. — Хотя для того, кто ее накладывал, не составит труда ее обойти.
Тут у него вдруг закружилась голова, и он поспешил сесть на соломенную кровать, потирая виски. Возможно, все дело в нитях. Другой причины плохого самочувствия быть не может.